Esta película contiene material relacionado con hechos traumáticos reales
Pueden herir la sensibilidad del espectador
Era un día precioso.
Se podía sentir el calor del volcán.
Podías sentir que el suelo estaba caliente.
Había unos tonos amarillos preciosos.
Y también naranjas oscuros.
Había color en todas partes.
Salía vapor de la tierra.
Eran unas vistas absolutamente impresionantes.
Parecía Marte o algo así.
Había mucho más vapor del que me esperaba encontrar.
Sabíamos que había algo
hermoso y horrible, y queríamos verlo.
Pero los guías turísticos nos dijeron que no nos acercáramos al borde del cráter.
Me estaba poniendo muy nerviosa,
así que hablé con nuestro guía
y le pregunté: "¿Qué hacemos si hay una erupción?"
"Porque me estoy poniendo un poco nerviosa".
Adoro a mi mujer,
pero que esté nerviosa por algo no es nada nuevo.
Así que no le di mucha importancia.
Incluso dije: "No va a entrar en erupción".
EL VOLCÁN: RESCATE EN WHAKAARI
ISLA NORTE, NUEVA ZELANDA
Como neozelandés,
no hay mejor lugar para crecer.
Hay montañas, puedes cazar y pescar.
Y tenemos el océano para nadar.
Ya sabes, es… no hay nada mejor.
Whakatane es una comunidad preciosa, llena de aventuras.
Geográficamente, estamos en la costa este de la isla Norte.
Auckland está aquí.
Y siguiendo la costa llegamos a Whakatane.
La gente lo pronuncia como Wocatein o Fecatani
o Wocatani o lo que sea.
HOLA WHAKATANE
Pero es una comunidad pequeña que desprende mucho amor.
En Whakatane hay 38 000 habitantes.
De ellos, el 51 % no son maorís.
Y el 48 % es maorí.
Nuestras comunidades se apoyan unas a otras.
Juntos, vivimos en una zona preciosa
que incluye el volcán Whakaari, más comúnmente conocido como White Island,
un volcán que está activo y respira.
El volcán White Island está a unos 48 kilómetros de la costa de Whakatane.
Cuando conduces por la costa,
si miras hacia el horizonte
ves las grandes columnas de humo blanco
que salen del cráter.
Es increíble. Se aprecia la belleza salvaje de la naturaleza.
Según nuestra tradición, provenimos de las montañas.
De hecho, descendemos del Whakaari.
Y somos los guardianes de la propia isla.
La isla tiene una energía y un poder asombrosos por derecho propio.
Pero también es muy especial para el turismo.
ENTRADA A WHITE ISLAND AEROPUERTO DE WHAKATANE
TOURS WHITE ISLAND
A la gente le encanta White Island.
Y hay mucha gente que vive de las visitas al volcán.
Nuestros restaurantes,
CAFÉ WHITE ISLAND
nuestros moteles,
todo. Nuestras tiendas, nuestras boutiques…
QUIERO EXPLORAR, SENTIR, DESCUBRIR
…todo depende del turismo de nuestra ciudad, que viene atraído por la aventura.
CHARLESTON, CAROLINA DEL SUR
Nuestra boda
fue un día mágico y perfecto.
Creo que en toda mi vida no había sonreído tanto como ese día.
Soy aventurero.
Pero ella no tiene nada de eso.
Soy más bien una chica de tomar el sol,
de relajarme en una playa o algo así.
Para nuestra luna de miel, buscamos cruceros.
Encontramos este para Nueva Zelanda y pensamos:
"¡Esto es genial! La geografía de Nueva Zelanda es increíble
y está llena de atractivos turísticos. Es perfecta".
A mi hermana y a mí,
nos gusta mucho todo lo que nos provoque adrenalina y,
supongo que, en cierto modo, que conlleve algún riesgo.
¡Guau!
Hemos saltado de la torre de Auckland.
Hicimos rafting en aguas negras.
Mis padres habían viajado previamente en algunos cruceros,
y habían disfrutado, así que nos propusieron la idea
a mi hermana y a mí, de ir en crucero a Nueva Zelanda.
Y en ese crucero, nos ofrecieron realizar excursiones en tierra firme.
Yo elegiría una excursión un día,
y Matt elegiría una excursión para otro día.
Así que el 9 de diciembre fue el día en el que Matt escogió su excursión.
Me gusta la ciencia, así que me pareció muy interesante.
Es un volcán de verdad al que puedes subir y observar.
EXPERIENCIA EN EL VOLCÁN DE WHITE ISLAND CRUCERO Y EXPEDICIÓN GUIADA
White Island era algo diferente
que normalmente no podrías hacer
ya que es uno de los volcanes más activos del mundo.
VIVE EL DRAMA DE CERCA
Por la descripción parecía algo fácil y agradable.
No se necesitaba un equipo de escalada ni nada para llegar allí.
Solo había que caminar hasta el cráter para descubrir este increíble volcán.
INCREÍBLE LAGO DE VAPOR ÁCIDO
Sonaba emocionante, no peligroso.
Así que dije: "Tiene buena pinta".
Leímos la descripción y nos pareció bien.
Vivimos en Hamilton, en Nueva Zelanda,
y soy pastor a tiempo completo en una iglesia.
Mi hija, había estado estudiando geología y actividad volcánica en la escuela,
así que le dije que deberíamos ir mientras tuviéramos la oportunidad.
Y entonces, por mi 50 cumpleaños,
me sorprendió con unos billetes para ir a Whakaari.
9 DE DICIEMBRE DE 2019
Los lunes por la mañana esto está tranquilo.
No hay mucho tráfico.
Llegamos a la oficina de turismo,
leímos un par de documentos de seguridad, y firmamos nuestros datos
y los de los familiares cercanos.
TOURS WHITE ISLAND
Sabía que había riesgos, e iba con mi hija,
no la iba a poner el peligro.
Pero en ningún momento tuve miedo por lo que íbamos a hacer.
¡Hola, buenos días!
Ese día, había varios barcos que realizaron la excursión al volcán,
y nosotros estábamos en el Phoenix.
Abandonamos el muelle,
y viajamos por el río durante cinco o diez minutos.
Cruzamos el estuario en dirección a mar abierto.
Y desde ahí a White Island.
Salimos del crucero sobre las 9 de la mañana.
Viajamos en autobús durante una hora hasta Whakatane,
hasta el puerto desde el que salíamos, con unos 40 turistas más.
Subimos todos al Te Puia,
y el guía dijo que era un barco nuevo.
Creo que era de ese mismo año.
Había cuatro guías en el Te Puia.
Eran todos de Whakatane,
y estaban entusiasmados de contarnos la historia de White Island.
La mañana del 9 de diciembre,
Hayden, Tipene, Jake y yo éramos los guías.
Preparamos el barco y zarpamos como cualquier otro día.
Cerca de la costa, les daremos una visita guiada por el interior del cráter.
El recorrido nos llevará entre una hora y hora y media.
Mi hermano menor, Hayden, amaba el aire libre
y le apasionaba el verano.
En 2009 comenzó como guía turístico en Whakaari.
Hayden llevaba un diario detallado de cada viaje que hizo al volcán,
y había hecho 1111 viajes.
Eso es alucinante.
No sabía que era el viaje número 1111 de Hayden a White Island.
Hayden es probablemente uno de los guías más veteranos.
Ayudó en mi formación y, además,
después del trabajo íbamos al club de pesca local,
o hacíamos excursiones a las cataratas de Tarawera.
Siempre estaba listo para una aventura.
Desarrolló una gran pasión por todo el entorno.
No solo por Whakaari o por el volcán.
Soplaban ráfagas de viento y el mar estaba muy revuelto.
A muchos de los pobres pasajeros, los trasladaron
a la popa del Te Puia
porque estaban muy mareados.
Yo estaba sentado con mi familia y…
no nos burlamos de ellos, pero nos reímos,
nos reímos entre nosotros. Nos encantaba estar en el mar.
Estábamos disfrutando del oleaje durante el viaje.
No teníamos ni idea de lo revuelto que iba a estar el mar.
Estuvimos en el barco unos 90 minutos.
Y diría que al menos siete u ocho personas vomitaron
porque el barco no paraba de subir y bajar,
veías el océano y luego el cielo, el océano y luego el cielo.
Estuve a punto de vomitar.
Literalmente, me sujetaba el estómago así.
Es hora y media de ida y hora y media de vuelta.
Algunos días sales y el mar está bravo
puede ser horrible. Si no tienes costumbre de ir en barco
pierdes el equilibrio fácilmente.
De ahí que haya otra opción.
Se puede ir en helicóptero y el vuelo dura solo 20 minutos.
Ese día al despertarme,
estaba un poco nervioso y estresado.
Era mi primer día volando solo con pasajeros.
En un principio fui a Nueva Zelanda para obtener mi licencia.
Buscaba un buen lugar para aprender a volar.
En días despejados,
si despegas desde tierra firme, puedes ver White Island.
Puedes llegar en línea recta.
Y las condiciones ese día eran… simplemente perfectas.
A medida que el Phoenix se acercaba a la isla,
la tripulación empezó a prepararnos para desembarcar.
Y mi hija dijo: "Vamos, papá, quiero ser la primera en bajar".
Empezó la visita y…
comenzamos a caminar lentamente.
Había dos guías, uno iba delante
y el otro detrás, dejando así al grupo entre ambos.
Es casi como una escena de Parque Jurásico,
cuando te acercas.
La primera vez que aterricé en el volcán, fue como aterrizar en la luna
porque es un entorno muy surrealista.
Así que, al aterrizar, les di pautas de seguridad.
Y comenzamos a caminar hacia el cráter.
BRIAN, LAGO DEL CRÁTER
La mayor parte del volcán está bajo el agua,
por lo que solo vemos la cima
White Island es un estratovolcán.
Cuando entra en erupción, no tiene coladas de lava como los volcanes hawaianos.
Tiende a formar capas de rocas y cenizas
y se crea de esa manera.
Cuando el Te Puia llegó a la isla,
tuvimos que subirnos a unas zódiacs.
Son unas… lanchas neumáticas hinchables.
No se tarda nada en llegar a la isla.
Sí, como uno o dos minutos.
Llegamos a un embarcadero de cemento muy desvencijado
con una escalera de metal oxidada.
De fondo el sonido de las olas rompiendo en la playa,
cubriendo la orilla, lo que le da a esa brisa marina el olor a sal.
Y por otro lado hay
este casi… un olor fuerte maloliente a azufre.
Parecía bastante árido. Sin señales de vida.
Cuando abandonamos el embarcadero y echamos una ojeada,
no tenía nada que ver con cómo me había imaginado
que sería un volcán.
No había lava. Solo muchísimo vapor.
Era precioso,
pero daba la impresión de que estábamos en el medio de la nada.
A partir de ahí creamos grupos separados.
Mis guías en el volcán fueron Hayden y Tipene.
Me dio la impresión de que Tipene estaba de prácticas y Hayden le enseñaba.
Tipene era muy curioso.
Siempre estaba haciendo preguntas.
Orgulloso de ser maorí.
Estaba encantado de tener ese trabajo.
Disfrutaba yendo en el barco y tratando con la gente.
Le encantaba contarles historias,
cuentos y leyendas maorís.
Ese día no tenía que trabajar.
Íbamos a ir de compras.
Pero lo llamaron para hacer una sustitución y fue.
Estos guías turísticos, pilotos y capitanes,
conocen la isla como la palma de su mano.
Conocen Whakaari mejor que nadie.
¡Muy bien! Bienvenidos a White Island.
Seré vuestro guía durante nuestro pequeño recorrido por la isla.
Nos dieron un casco que tenía una correa en la barbilla,
y una máscara antigás.
A continuación, vamos a ir por este lado
hasta llegar al cráter principal.
Pararemos en algunos puntos de interés.
Os daré algunos datos sobre el volcán.
Pero si todos estáis preparados,
nos pondremos en marcha.
El primer grupo se fue bastante pronto
tras unas breves pautas de seguridad.
Nuestro grupo aún se estaba reuniendo.
¿Esto para qué es?
Tenéis que chuparlos
para producir saliva.
Eso ayudará a calmar las irritaciones provocadas por el vapor,
Y de ese modo no toseréis tanto.
El recorrido que se realiza es un círculo que comienza en la playa.
EMBARCADERO, PHOENIX, TE PUIA
Una vez llegas al cráter,
das la vuelta y regresas por el otro lado.
LAGO DEL CRÁTER
Y luego de vuelta a la boca en la entrada.
HELICÓPTERO
Hay bastante gas que trata de escapar,
es algo que tiene que abrirse camino a través de una especie de sustancia
viscosa y fangosa.
Así que no dejas de escuchar ese borboteo.
Lo que sucede es que el azufre sale con el vapor.
Al caer de nuevo sobre sí mismo, se cristaliza
y forma una estructura similar a una chimenea, como en una casa.
Lo llamamos chimeneas de azufre.
El paisaje está formado por roca, ceniza y barro.
Pero esparcidos entre todos estos tonos grises,
hay depósitos de azufre
que son los cristales blancos y amarillos brillantes
más hermosos que parece que brillen bajo la luz del sol.
Llegas a comprender la inmensidad
y el poder del lugar en el que te has entrometido.
Son destellos de la madre naturaleza,
en su forma más bella, pero también en su forma más mortal.
Nuestro guía dijo que normalmente el lago es de un verde azulado precioso,
y que ese día estaba blanco, porque quizás durante la noche,
había habido algún tipo de actividad
que había provocado que las cenizas cayeran sobre el lago.
Creo que sucede muy a menudo,
y como los guías no estaban preocupados, yo tampoco.
Así que comenzamos a caminar hacia el cráter.
Paramos para sacar algunas fotos cada dos metros más o menos,
y entonces le pregunté a nuestro guía:
"¿Cuándo fue la última erupción?"
Porque yo… "Me estoy poniendo un poco nerviosa aquí".
Me dijo que había habido una en 2013 y otra en 2016.
Le dije: "Vale, estamos a finales del 2019 y me estoy poniendo muy nerviosa".
Hayden mencionó que el volcán tenía un riesgo de nivel dos.
En ese momento, no explicó lo que eso significaba.
Pero dijo que implicaba un mayor riesgo de actividad, lo cual me preocupó.
Los niveles uno y dos no significaban mucho.
Con el nivel uno sabes que no pasa nada, con el nivel dos hay más actividad
y el nivel tres es una erupción, así que sabes…
Había un gran campo de acción entre los niveles uno y tres.
Hicimos el camino de vuelta hasta el punto de partida.
Volvimos al Phoenix y nos preparamos para zarpar.
Comenzamos a hablar con uno de los guías turísticos
sobre cómo
toda la actividad volcánica en White Island había ocurrido de noche
o cuando no había gente.
CÁMARA GEONET DEL VOLCÁN 7 DE AGOSTO DE 2012
Es como si estuviera siendo amable con la gente que lo visita.
Como si dijera: "Entraré en erupción cuando no estéis aquí".
Según nos alejábamos del volcán, miré hacia el cráter
y vi al grupo del otro barco.
CUANDO EL PHOENIX ZARPÓ, QUEDABAN 47 PERSONAS EN LA ISLA
Siempre era genial llegar al cráter
y escuchar a todo el mundo decir:
"¡Guau!" y "Dios mío, esto es increíble",
y que empezaran a sacar fotos.
Conseguíamos que los geólogos vinieran a verlo y le echaran un buen vistazo.
Y luego está el otro extremo, con cosas como:
"Solo quiero una foto del cráter para Instagram".
Llegamos a la cima del cráter
sobre las dos de la tarde.
Lo único que se veía era un pozo interminable de fumarola.
Es una vista que intimida.
Nos dieron otra oportunidad
para sacarnos unas fotos delante del cráter.
Me di cuenta de que otro barco, el Phoenix, ya había zarpado,
pero nosotros nos quedamos allí unos minutos,
antes de regresar.
Pensé: "Bien, volvemos".
"La visita llega a su fin". Así que empecé a tranquilizarme.
Como venían en un crucero,
teníamos un tiempo muy justo.
Así que nos movíamos rápido. Cuando regresamos al embarcadero,
el otro grupo debía de ir unos diez minutos por detrás.
Así que mientras nos alejábamos del cráter el grupo de Hayden estaba llegando.
Desde el cráter das todo un rodeo,
y luego hay 500 metros más o menos hasta la playa.
Ese día yo tenía cuatro pasajeros, dos parejas.
En un momento nos cruzamos con uno de los grupos
que iban hacia el cráter.
Reconocí a Hayden y lo saludé…
mientras se dirigía hacia el cráter con su grupo de turistas.
Llegamos hasta el lago ácido.
Pudimos ver cómo burbujeaba entre las nubes de vapor
que flotaban hacia nuestras caras.
Hayden había dicho que solo podíamos estar dos o tres minutos,
el tiempo justo para echar un buen vistazo y hacer algunas fotos porque,
las sustancias químicas que… emanaban de la parte superior
eran muy nocivas.
Todo el mundo se apresuró a sacar una foto.
Había que seguir, en fila india.
Mi hermana iba delante con Hayden.
Eh… Yo iba con mis padres en el medio del grupo.
En la mitad del camino hacia el embarcadero, había dos riachuelos
que procedían de partes diferentes de la isla.
Los guías nos hicieron parar,
meter los dedos en el agua y probarla.
Se podían saborear los diferentes minerales.
Acababa de probar el agua y estaba de espaldas al cráter,
cuando escuché a otro del grupo decir: "Eh, mirad eso".
Y al darnos la vuelta vimos una pequeña nube negra que salía de volcán.
No parecía peligroso. De hecho, le saqué una foto.
Era como si saliera humo de una chimenea. Sin ruido.
Todos nos giramos para mirar, parecían fuegos artificiales negros
o un dementor de Harry Potter con una cola negra y larga.
Así que todos sacamos nuestros móviles y comenzamos a hacer fotos.
Poco después, hubo otra explosión más grande,
seguido por una gran cantidad de rocas aún más grandes volando por los aires,
algo que, lentamente, comenzó a aumentar en intensidad y tamaño.
Lo supe al instante.
Esto no es nada bueno. Tenemos que correr.
Me di la vuelta y vi la columna de humo.
Ya era más alta que White Island.
Enseguida supe lo que estaba pasando.
Mi cerebro…iba a toda máquina
e intentaba ir lo más rápido posible para averiguar qué hacer.
Entonces, detrás de mí
escuché a Kelsey gritar: "¡Corred!" y todo comenzó.
- ¡Vamos! - ¡De prisa!
¡Annie!
VIDEO DEL TELÉFONO DE UN SUPERVIVIENTE
En ese momento, me puse frenética. Estaba viviendo mi peor pesadilla.
Escuchamos a Hayden al frente del grupo gritar que corriéramos,
momento en el que cundió el pánico,
y todos comenzamos a correr por nuestras vidas.
Mis padres me pisaban los talones.
Podíamos sentir la sombra de la explosión alzarse detrás de nosotros.
Logramos correr y refugiarnos detrás
de un gran saliente de rocas justo antes de que la nube de ceniza nos alcanzara.
Era un vacío negro.
Lo único que se oía era un estruendo y un estrépito.
Llegados a ese punto, no podía hacer nada.
Nos dirigíamos a la siguiente bahía, que está al otro lado del acantilado,
cuando entró en erupción.
Dios mío. Oh, no.
Lo estaba viendo ascender y era hermoso.
El blanco era blanco puro, el negro era oscuro.
Es algo así como… Es un momento asombroso.
En cuestión de segundos, lo que era hermoso se volvió totalmente siniestro.
La nube de ceniza comenzó a bajar por el acantilado.
La tripulación se da cuenta de lo que está sucediendo
y el barco comienza a acelerar de forma considerable.
Aún estábamos fuera y la tripulación nos pidió que entráramos en el camarote.
¡Todos adentro ahora mismo!
- ¡Entren, rápido! - ¡Vamos!
¡Dios mío!
EMBARCADERO, BRIAN
Estábamos caminando hacia la costa y uno de mis pasajeros me preguntó:
"¿Deberíamos correr?" Entonces miré por encima de mi hombro
y fue cuando vi esa gran erupción.
Recuerdo mirar hacia la izquierda y ver
unos proyectiles cayendo hacia nosotros en parábola.
Para mí el humo subía cientos de metros
y parecía no tener fin.
Miré hacia el helicóptero,
que estaba a unos trescientos o cuatrocientos metros de mí.
Así que… no era una opción viable.
La opción dos era ir hacia el agua.
Así que les dije que corrieran hacia el mar.
Cuando llegué al embarcadero me zambullí sin dudar.
Recuerdo meterme y contener la respiración todo lo que pude.
Todo se volvió negro.
AUDIO DEL MÓVIL DE UN SUPERVIVIENTE
Solo recuerdo piedras golpeándome y cayéndome en el casco.
Fue lo más oscuro que he visto en mi vida.
Más oscuro que cualquier noche que haya visto. Negro como el carbón.
En cualquier publicación que leas sobre flujos piroclásticos,
la gente no se va caminando.
Conocía nuestras probabilidades si seguíamos, así que
teníamos que buscar refugio y cruzar los dedos.
Me puse las gafas de sol y la máscara antigás en la cara y no la solté.
Escuché gritar a otras personas.
Fue horrible.
Recuerdo sentir vívidamente que me quemaban la espalda.
Mis brazos y piernas se quemaron tanto, tan rápido, que ni siquiera los sentí.
Escuché como Matt decía: "Lo siento, Lauren".
Y me eso rompió el corazón.
Le agarré la mano porque estaba segura
de que íbamos a morir ese día y quería que encontraran nuestros cuerpos juntos.
El olor era abrumador.
Solamente el calor ya era insoportable.
El vapor sobrecalentado, me estaba quemando vivo.
Hice todo lo que pude para no respirar nada.
Para mantener la boca cerrada, para mantener los ojos cerrados.
Traté de ponerme en posición fetal, para que mi espalda se llevara la peor parte.
Bajo el agua, no hay ruido.
Solo estás esperando a que vuelva a aparecer algo de luz.
Pero realmente no sabes cuándo terminará
porque no hay luz, no hay nada.
Entonces, apareció un poco de luz. Recuerdo mirarla
y pensar: "Gracias, Dios".
Comencé a emerger pero volvió a desaparecer.
Le dije a Matt que le quería. Se lo gritaba cada dos segundos.
"Te quiero".
"Te quiero". Y lo único que podía oír era a él gritando de dolor.
Nunca lo había oído gritar así.
El dolor era simplemente insoportable. Me quemaba toda la ropa.
La erupción duró de dos a tres minutos.
Fueron de lejos los dos minutos más aterradores de mi vida.
Pensé: "Es el fin".
"Este es mi último día en este planeta. Vamos a morir en nuestra luna de miel".
Recuerdo mirar por la ventana,
y no ver nada de la isla en absoluto. Había desaparecido.
Me pareció que el tiempo iba más lento.
Siempre he dicho que, si algo me pasara,
sentía que, para mi edad, había vivido, una vida plena y buena,
y que estaba satisfecho de adonde había llegado".
Pero en ese momento me di cuenta de que no estaba listo para dejar este mundo.
"Creo que voy a seguir…
dándolo todo para salir de esto con vida".
La ceniza comenzó a asentarse en la superficie del agua,
la luz comenzó a reaparecer, y fue entonces cuando volví a subir.
Miré hacia atrás, hacia la isla.
Podía verse que todo… todavía había algo de ceniza en el aire
que caía sobre la isla.
Lo primero que hice fue llamar a Lauren.
Yo estaba en tan mal estado que temía que hubiera muerto.
Solo recuerdo estar muy asustado.
Tranquilo.
Así que al final…
cuando vi que se movía, creo que dijo: "Estoy aquí".
Cuando respondió, fue el mayor alivio que he sentido en toda mi vida.
Mi peor pesadilla habría sido sobrevivir yo y ella no.
Eso sería peor que… cualquier otra cosa.
No habría podido vivir con ello.
Una vez que cesó la erupción,
Supongo que del shock, me puse de pie y caminé unos metros.
Estábamos a poca distancia del lago ácido.
Se oían gritos, alaridos y llantos.
Vi a algunas personas rodando por el suelo… sufriendo,
con muchísimo dolor y fue horrible ser testigo de algo así.
Poco a poco fue disminuyendo, hasta que entonces paró
y todo quedó en calma. Entonces pensé:
"Es ahora o nunca".
Entonces me levanté, grité a todo el mundo que me siguiera,
se levantaron y comenzamos a regresar al embarcadero.
Físicamente yo estaba bien.
Los que estaban en la isla durante la erupción, no corrieron la misma suerte.
Nadie logró escapar de ese vapor.
Estamos hablando de unos 200 ° centígrados.
Eso es… Sales de ahí como un pollo hervido, prácticamente,
por decirlo de forma brusca.
Me miré el brazo
y tenía como una capa entera de piel colgando.
Sabía que tanto ella como yo estábamos mal.
Lo único en lo que pensaba era: "Nos vamos de esta isla ahora mismo".
¡Por favor, corre! ¡Corre! ¡Por favor, corre!
Me estaba esforzando por caminar.
Me caí un par de veces.
Matt me estaba ayudando
pese a tener bastantes más quemaduras que yo porque llevaba mucha menos ropa.
Estaba a tope de adrenalina.
Sabía más o menos dónde estaba el embarcadero y me dirigía hacia allí.
En ese momento, pude ver a uno de los grupos caminando hacia el muelle
y todos comenzaron a reunirse allí.
Unas veinte personas esperando ser rescatadas.
No sabía que íbamos a hacer eso,
pero el capitán dio la vuelta con el barco
para volver a donde acabábamos de salir.
Y mientras íbamos de regreso,
entramos en la sombra de la nube de ceniza y todo se oscureció.
¡Santo cielo!
Guardacostas de Whakatane, aquí el Phoenix, ¿me reciben?
3 MINUTOS TRAS LA ERUPCIÓN
Escuché la llamada que provenía del VHF del patrón que conocía,
y sonaba muy angustiado.
"Hay gente en el volcán y está en erupción".
Por lo angustiado que sonaba, quedaba claro que era algo serio.
GUARDACOSTAS
De inmediato, los teléfonos empezaron a sonar.
Entonces crucé el aparcamiento corriendo hasta el río donde se veía White Island.
Efectivamente, había una gran nube sobre la isla
que no parecía parar.
Dios mío.
Habían pasado cinco minutos
cuando volvió a preguntar dónde estaba la ayuda,
lo cual nos hizo ver que corrían peligro.
Dos minutos tras pedir ayuda
nos preguntan dónde está esa ayuda.
POLICÍA
Alguien vino a nuestra oficina pasadas las dos
y nos dijo que el Whakaari estaba en erupción.
No tenemos una línea clara de visión con el Whakaari, pero sobre las colinas
pudimos ver una nube bastante impresionante.
Otro compañero dijo: "Ah, bueno, tenemos las cámaras.
Vamos a revisar las imágenes".
Vimos lo que parecían básicamente pequeños puntos negros,
pero sabíamos que eran personas y ahí fue cuando
nos dimos cuenta de que había personas allí.
Estábamos trabajando.
Teníamos una entrega.
Empezamos a escuchar las sirenas y nos preguntamos qué estaba pasando.
Conduje hasta la reserva de Mataatua,
me detuve y corrí a través de ese gran parche de hierba.
Sabíamos que algo iba mal.
La columna de humo era más grande de lo habitual.
Básicamente, todo el mundo estaba mirando la erupción del Whakaari.
Estaba en casa y vi las noticias de última hora.
Empezaba a llegar gente a mi casa y…
Por Dios, yo aún estaba
tratando de pensar y entenderlo, ¿sabes?
Solo me preguntaba…
Estaba en un funeral maorí
y pude sentir a través de la energía
de mi discurso que algo no iba bien.
Cuando miré, pude ver el humo saliendo,
pero no era una nube volcánica normal sobre el Whakaari,
sino que era muy oscura y densa.
Cuando me di cuenta de que era real, me derrumbé y comencé a llorar.
POLICÍA
Al principio hubo un poco de confusión sobre quiénes eran los turistas
que estaban en la isla,
y quién los había llevado hasta allí.
Pero lo que sí sabíamos
es que había gente en la isla en el momento de la erupción.
Pedimos ayuda a la guardia costera de Whakatane,
y se dirigieron hacia White Island.
Pero por mar es una hora y media de viaje.
Fue frustrante porque tuvimos que…
para que nuestros barcos lleguen tan lejos,
siempre va a haber que esperar un poco.
En Auckland, los helicópteros de rescate también se dirigieron a White Island.
Había helicópteros ambulancia.
Helicópteros de rescate Westpac.
Son expertos en búsqueda y rescate
con todo el equipo y recursos necesarios,
pero estaban también, seguramente, a una hora.
- Dios, hay gente. - Mirad el barco.
Cuando volvimos a la bahía tras la erupción,
vimos que todo estaba cubierto por una ceniza gris.
Tu cerebro no puede procesar lo que estás viendo.
Algo que me llamó la atención fue el helicóptero.
Oh mierda, mira ese helicóptero. Mirad.
Vi claramente que se había desplazado hacia atrás.
Ahora está casi fuera de la plataforma y los rotores están doblados.
Esa fue la primera vez que realmente comencé a pensar
en la fuerza que se había desatado durante la erupción.
Recuerdo que saqué tres o cuatro fotografías
unos minutos después de haber salido del embarcadero.
Si las miras de cerca,
puedes ver unos puntos pequeños, que son personas, justo encima del cráter.
Mi grupo todavía estaba cerca del cráter.
Estábamos todos a uno 100 o 150 metros
del punto de la erupción.
A mi izquierda, pude ver a mis padres.
Mi padre estaba sentado, forcejeando con su máscara antigás.
En ese momento no vi a mi hermana.
Pude ver a mi madre…
allí acostada. No se movía…
ni se comunicaba de ninguna manera.
Había tanta gente…
El volcán sigue expulsando vapor a través del lago del cráter.
Entonces vimos gente en el embarcadero.
Veo al menos 16 personas.
Dios mío, están cubiertos de ceniza.
Dios mío. Por ahí.
Tan pronto como vimos la gravedad de la erupción,
nuestro objetivo cambió.
Ahora se trata de la necesidad de ayudar a la gente.
En ese momento, tuve que tomar una decisión.
¿Nado hacia el barco y me pongo a salvo
o vuelvo e intento ayudar?
En una situación así, te pones a prueba y das lo mejor de ti.
Nadé hacia el embarcadero y ayudé a la gente a subirse a las zódiacs.
Todo el mundo estaba frenético por subirse a las lanchas.
No sabíamos si se trataba de una erupción previa a otra mayor.
Así que en el embarcadero reinaba el caos. Necesitábamos salir de esa isla.
Voy a saltar.
- ¡Espera! - ¡Espera!
- ¡Ayuda! - ¡Espera!
Intentamos subir al primer bote
que paró en el embarcadero, pero la gente nos empujó
así que no pudimos subir. Cuando vino la siguiente agarré la escalera para subir
y simplemente me dejé caer sobre la lancha.
Vale, bien.
No me toques,
no me toques.
Cundía bastante el caos,
la gente intentaba subirse
y había que contenerla. Empujarla un poco hacia atrás.
Recuerdo agarrarles las manos para ayudarles a subir
y sentir cómo se les desprendía la piel.
Era como estar… en una escena de una película bélica.
¡Dios mío!
- Santo cielo… - Vamos.
- ¡Ayuda! - ¡Socorro!
La zódiac volvió al Phoenix,
y uno de los guías sacó tres o cuatro botiquines de primeros auxilios.
Noté su angustia
y como estaba cerca de ella, le dije:
"Mi hija y yo tenemos formación en primeros auxilios,
¿podemos ayudar?"
Su respuesta fue: "Necesitamos toda la ayuda posible".
Así que cogí el botiquín
y fui a la popa del barco.
Empezaban a llegar
los primeros supervivientes.
Establecimos un triaje,
los sentamos y tratamos de aliviarles el dolor
de las quemaduras con agua fría.
No paraban de gritar: "Sacadme de aquí". "Sacadme de aquí".
¡Los barcos están aquí, los barcos ya están aquí!
- Dios mío. - Tu motor está funcionando.
Tenían el 45 % y el 80 % del cuerpo quemado o incluso el cuerpo entero.
Las tasas de supervivencia con un 45 % disminuyen significativamente.
Así que sabes que estás tratando con personas que…
que van a morir en la próxima hora más o menos, de regreso a la costa.
Era una… una situación desesperada.
En esos momentos el barco estaba al completo.
teníamos que volver a la costa lo más rápido posible.
Varios tripulantes del phoenix se quedaron voluntariamente en la isla
en busca de supervivientes
El barco luego emprendió el viaje de 90 minutos de regreso a tierra firme.
30 MINUTES DESPUÉS DE LA ERUPCIÓN
Recibí una llamada de mi mujer
y me dijo: "Sale muchísimo humo del Whakaari,
¿va todo bien?"
Y le dije: "Sí, eso creo. No he oído nada,
pero si hubiera pasado algo,
Hayden avisaría".
Entonces miré hacia el océano
y allí estaba… Había aparecido una gran columna de humo.
Estaba conduciendo por la costa
cuando me di cuenta de que había una columna de humo enorme,
más grande y oscura de lo habitual.
Mientras la miraba, pensaba: "Eso es… Algo está pasando".
Volcanic Air había recibido un mensaje sobre una erupción.
Pude ver las imágenes de una de las cámaras del volcán,
situada en la costa de Whakatane.
CÁMARA GEONET DEL VOLCÁN 9 DE DICIEMBRE DE 2019
Creo que era bastante evidente que,
quedarse sentado sin hacer nada no era una opción.
Sabíamos que había gente allí.
Teníamos los medios y la capacidad para intentar ayudar,
además de ser lo correcto. Así que eso es lo que hicimos.
Como en todo,
cuando se trata de tomar decisiones y de que algo suceda,
o haces algo o no lo haces. Y yo elijo hacerlo.
Llamé a Tim and y le dije: "Voy a ir".
Y me contestó: "Vale, te veo ahí arriba".
Llamé a dos expertos que trabajaron conmigo.
Les dije: "Preparad un helicóptero para salir,
llenadlo de combustible, coged el equipo que consideréis necesario,
algunas máscaras extras y agua".
Y despegaron. Unos minutos más tarde yo hice lo mismo.
40 MINUTOS DESPUÉS DE LA ERUPCIÓN
Se escuchaban conversaciones cruzadas en la radio
y fue entonces cuando oí la voz de John Funnell.
Resultó que estaba volando
con mi avión en Whakatane,
probando algunos equipos nuevos.
Fue entonces cuando escuché a Mark Law en la radio pidiendo un avión de ala fija.
Necesitábamos a alguien dando vueltas por encima que fuera como
una estación de retransmisión o un medio de comunicación,
porque en White Island los móviles tienen muy poca cobertura.
No hay una estación radioeléctrica fija ni ningún sistema de radio.
Ofrecí mi ayuda.
Tenía combustible suficiente y podía salir.
Y… ni se me pasó por la cabeza no ir.
Colocamos a todas las víctimas alrededor del barco,
en la proa y en la popa.
Todos asumimos una tarea para ayudar a la gente.
Creo que todos en ese barco ayudamos bastante.
lidiando con manos, piernas y rostros expuestos
pero las quemaduras iban mucho más allá.
Recuerdo que fue algo revelador cuando pensé:
"¿Qué atravesaría una prenda de vestir y te quemaría
pero sin quemar la ropa?"
Me di cuenta de que el vapor había causado lesiones mucho peores que no podíamos ver.
No había sitio en el camarote.
Terminamos en la proa del barco
donde nos salpicaba el agua y nos daba el aire frío y el sol.
Fue un viaje de vuelta horrible.
Me quedé mirando hacia el horizonte pensando:
"¿Cómo es que aún no hemos llegado? Si han pasado horas".
Pero se podía oír como el barco iba al límite de su capacidad.
Así que pensé: "No te pares, barco. Sigue adelante, Phoenix".
A bordo del Phoenix había unas 26 personas heridas
o gravemente heridas.
Entonces pensé:
"Mierda, aún hay un montón de personas a las que hay que sacar de ahí".
21 personas permanecieron cerca del borde del cráter, pegados a la erupción.
Estaba cerca del lago ácido.
Estaba allí sentado, retorciéndome de dolor.
Sentía un hormigueo por todo el cuerpo. Podía… Podía verme los brazos,
cubiertos de ceniza gris.
Tan solo pensaba: "Voy a morir aquí". "Eso es, voy a morir".
Estaba sentado rodeado de… media docena de personas o más.
Personas muertas o agonizando.
Para entonces, las voces comenzaban a disiparse lentamente.
Los gritos cada vez eran menos frecuentes.
Los llantos cada vez más tenues.
Sabía que hay un mayor número de probabilidades de sobrevivir
a un trauma por quemaduras con asistencia médica durante la primera hora.
Tras media hora allí sentado,
me di cuenta de que nadie iba a venir.
Y entonces algo en mi cabeza hizo clic.
"Levántate y ve y ve a buscar ayuda".
Ponerme en pie y alejarme de mis padres
fue… Diría que fue lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida.
Una vez saqué fuerzas, más que caminar,
tropezaba. Tuve que obligarme a no parar, a seguir caminando.
Cuando llevábamos quince o veinte minutos navegando,
la gente comenzó a gritar,
diciendo: "¡Necesito agua!"
Hicimos lo que pudimos con Matt y Lauren.
Y con los chicos de proa.
Lo que había en mi botiquín
era menos valioso que el maletín en sí.
Vacié el botiquín de primeros auxilios y comencé a llenarlo de agua.
Empezamos a verter agua fría sobre sus manos,
sobre las quemaduras que podíamos ver.
La gente gritaba para sentir alivio en cierta manera.
Creo todos hacíamos lo que podíamos.
En un par de ocasiones me dijeron
que debía sentarme,
que seguramente había inhalado mucha ceniza.
Pero… es muy difícil sentarse en una situación como esa,
Así que simplemente no paras.
Me envolvieron en una manta para mantenerme caliente,
y Geoff Hopkins incluso se pegó a mí para darme calor.
Me dijo: "No voy a sobrevivir".
"No voy a sobrevivir".
"Sí, que lo harás. Tu vida no termina aquí".
"Todavía te quedan muchos años por delante".
Me pidió que le agarrara la mano,
pero no pude hacerlo porque la tenía muy quemada.
No soy una persona muy religiosa, pero recuerdo suplicarle a Dios
que pusiera fin a mi vida,
para dejar de sufrir. En ese momento perdí el conocimiento.
Me costaba mucho respirar.
Me pesaban mucho las piernas.
Tenía que realizar un esfuerzo enorme… en cada paso que daba.
Recordé que, en las pautas de seguridad, Hayden nos había dicho
que siguiéramos el riachuelo para volver a la playa.
Tuve que girar para cruzar ese riachuelo.
Estaba muy caliente, ardía y tuve que saltar sobre él.
Y lo único que quería era volver a sentarme.
Pero sabía que si me tomaba un descanso y me sentaba, no me volvería a levantar.
Cuando llegué a la isla, se podía ver
que todavía soltaba bastante ceniza.
Había una gran columna de ceniza y vapor.
Así que pensé… "Vale, voy a echar un vistazo".
Así que volé hacia el cráter.
Recuerdo mirar hacia abajo y decir: "Dios, eso parece una persona.
O son más.
No, parece un chico sentado".
Y luego pensé: "Espera, hay muchos más".
Estaba intentando volar con ambas radios y el móvil.
Me mantenía a barlovento de la nube de ceniza, y a un lado,
avanzando y retrocediendo.
Sabía que teníamos que enviar información a las autoridades sobre la gravedad
de la situación para que pudieran planificar
y poner más recursos si fuera necesario.
Le dije a Mark: "Necesitamos saber el número de fallecidos
y el número de heridos".
Intenté aterrizar en un par de lugares muy polvorientos,
hasta que encontré uno de mis helipuertos de madera
y me concentré en eso,
volé directamente hacia él, un poco a ciegas.
Dejé el helicóptero en marcha. Cogí mi máscara y salí.
Busqué algunas pisadas en el riachuelo.
Y me centré en un plan para acercarme a la isla.
porque todo estaba muy polvoriento.
Así que teníamos que estar muy centrados en el aterrizaje.
Al principio salí sin máscara, pero no me había alejado mucho del helicóptero
cuando me di cuenta de que era difícil respirar allí.
Costaba mucho respirar sin máscara.
Vi a una persona, luego a otra.
Y vi a un grupo un poco más arriba.
Conscientes, aunque a duras penas.
Algunas personas gritaban más fuerte que otras.
Podía hacerme una idea de lo que sucedía allí abajo.
Seguimos encontrando a más y más personas que necesitaban ayuda,
y fue… Rápidamente lo vi claro,
teníamos entre manos una gran calamidad.
Llamé a los chicos
y les informé: "Escuchad, aquí hay mucha gente".
"Algunos han muerto".
"Muchos están vivos y vamos a rescatarlos a todos".
Pasábamos la información a los de control de tráfico aéreo.
Para que enviaran a los dos helicópteros de salvamento de Westpac a White Island.
Dije: "Hay gente ahí agonizando de dolor
y no tenemos equipo médico".
"No tenemos helicópteros con camillas".
"Necesitamos que vengáis a la isla".
Respondieron de inmediato.
"Vamos enseguida".
Llamé a Mark y le dije: "La ayuda está en camino".
"Pronto todo mejorará".
En ese momento comenzamos a trabajar
con las personas sobre el terreno,
limpiando sus vías respiratorias,
limpiando sus narices… poniendo a personas en posiciones de seguridad,
volver a ponerles las máscaras antigás,
y poniéndoles agua donde podíamos.
Seguimos así hasta que llegó más ayuda.
Todavía caía ceniza.
Y de vez en cuando oíamos
fuertes estruendos que provenían de la columna de humo.
Aun así… seguimos.
La guardia costera de Whakatane se topó con el Phoenix a medio camino
y se detuvo a su lado.
El patrón informó que tenían a varias personas a bordo en estado crítico.
Decidieron que la tripulación de la ambulancia
subiera a bordo del Phoenix para ayudarlos durante el viaje de vuelta.
Los paramédicos subieron y nos pusimos de nuevo en marcha.
Pensé que los paramédicos se harían cargo.
Pero la realidad fue que a pesar de traer un buen equipo,
no había nada en ese equipo que pudiera ayudar.
Los paramédicos dijeron: "Seguid haciendo lo que hasta ahora".
"Seguid calmándolos. Es lo único que podemos hacer".
La gente había comenzado a aglomerarse por la costa,
por la desembocadura del río.
Vi muchas ambulancias y policía.
Parecía como si todo el personal
de primera línea para emergencias estaba allí.
En cuanto supimos que los barcos estaban de camino,
despejé el muelle para ellos porque sabía que
llegarían al primer embarcadero y bajarían a las víctimas.
Estábamos por ahí tratando de establecer
dónde instalaríamos el triaje para los pasajeros de los barcos.
Pasé por una fase de negación y un poco de incredulidad.
Pensé: "Será mejor que llame a Hayden".
Intenté llamarlo, pero no obtuve respuesta.
Supongo que al ser una comunidad pequeña,
tu red de contactos se extiende un poco más,
así que mi mujer llamó a un amigo de la familia,
y le preguntó si iba todo bien.
Le dijo: "No, no va bien".
Recogí a los niños y corrí a la ciudad.
Condujimos hasta Whakatane,
directos a Tours White Island.
Vimos que había ambulancias y… policía por todas partes.
Estaba toda la familia junta, y… estábamos esperando a recibir noticias.
Llegué hasta un saliente rocoso,
desde donde se podía ver el agua y pensé:
"Lo he conseguido". Y entonces, justo enfrente de mí
estaba uno de los miembros de la tripulación del Phoenix.
Tenía la radio en la boca
y estaba diciendo algo como: "Eso es todo, creo que es hora de irse".
Tan pronto como escuché eso, grité con la energía que me quedaba.
Fue más bien un grito.
Se dio la vuelta y me miró con los ojos muy abiertos,
como si su cara dijera: "¡La hostia!".
E inmediatamente dijo: "Tengo un superviviente".
Eh… "Vámonos".
Cuando arrojé mis brazos alrededor de sus hombros,
recuerdo decirle: "Mi familia".
Lo único que quería hacer era mostrarle dónde estaban
los demás.
Él me decía: "Todo irá bien. Vamos a llevarte de vuelta al barco".
Así que subimos al Te Puia y zarpamos.
Había perdido la noción del tiempo porque estaba muy ocupado
intentando comunicarme con el control de tráfico aéreo.
"Necesitamos ayuda urgente aquí, seguimos encontrando supervivientes,
necesitamos más ayuda".
Volvieron a llamar, unos cinco minutos después,
y dijeron: "Desde el Centro de Comunicaciones nos han ordenado
no ir a la isla".
Desde arriba se había tomado la decisión
de establecer una zona de exclusión aérea.
Y esto se debía al entorno de peligro que rodeaba la isla.
Muy tóxico, ácido, y bastante peligroso para cualquier rescatador.
Y había un riesgo alto de que hubiera otra erupción.
En este momento, es muy peligroso
que policía y servicios de rescate vayan allí.
Ahora mismo, la isla está cubierta de ceniza y material volcánico.
Seguimos el consejo de los expertos sobre seguridad durante los rescates.
Volví a llamar al equipo de Mark y le dije:
"Tienes que hacer lo que puedas con lo que tienes".
"Estás solo".
Me dijo: "No van a venir".
Así que dije: "Ah, ¿no? Eh… Vale".
Así que básicamente pasamos al plan B,
que fue… "Lo haremos nosotros solos".
80 MINUTOS DESPUÉS DE LA ERUPCIÓN
Mark y su equipo se enfrentaban a una situación horrible
con múltiples pacientes con quemaduras graves.
Parecía sacado de una pesadilla terrible.
Para entonces, habíamos reunido a todo el mundo
en un esfuerzo por identificar a los supervivientes
y comenzar a subirlos a bordo del helicóptero.
Queríamos sacar de la isla a todos los que seguían vivos.
Cuando empezamos a mover a la gente, vimos la gravedad de las heridas.
Piernas enteras llenas de ampollas, intentar sostener a alguien
y que la piel se les desprendiera
en nuestras manos o ropa, etcétera.
Pero no puedes sentarte y mortificarte por ello.
Así que sigues adelante y hablas con la gente.
Explicas qué harás.
"Vale, bien, te irás en el helicóptero".
"Te vamos a levantar por aquí".
"Estarás a 20 minutos de un hospital".
Cuando la gente está en las últimas y a punto de tirar la toalla,
las palabras son muy poderosas.
No tuvimos tiempo de sacar los asientos.
Tuvimos que ponerlos en posición vertical.
Usamos cinturones para mantenerlos rectos más que para sujetarlos.
Finalmente subimos a cinco personas al primer helicóptero y luego se fue.
Así que subimos gente en el mío y despegué.
Tenía uno a bordo del helicóptero,
y subimos a otro superviviente más.
No pudimos meter a más en la parte trasera de mi helicóptero.
Así que despegué con esos dos.
Solo recuerdo pensar que ojalá el helicóptero volara más rápido,
y en el vuelo de regreso, solo pensaba en las personas
que iban en la parte trasera de mi aeronave.
Les dimos agua para tratar de ayudar.
Y, ya sabes… pero, sí.
Fue un esfuerzo enorme y asombroso por su parte.
Poco más podían haber hecho.
No quedaban más supervivientes.
En la isla solo quedaron los fallecidos.
Doce de los heridos fueron transportados a tierra firme en tres helicópteros
En la isla quedaron ocho víctimas sin vida
DOS HORAS DESPUÉS DE LA ERUPCIÓN
A medida que nos acercábamos a tierra, Mike, el patrón, dijo:
"Sujetaos, porque no vamos a aminorar la velocidad".
El barco no aminoró cuando llegó al estuario.
Mantuvo la misma velocidad río arriba,
algo que no habíamos visto antes.
Recuerdo haber pensado que ese barco venía a gran velocidad por una razón.
Había un equipo de paramédicos, uno de policías,
uno de bomberos,
y estaban todos con los ojos como platos
tratando de asimilar lo que veían.
PATRULLA COMUNITARIA
Estaban casi como en shock.
Fue entonces cuando vimos por primera vez a los heridos.
Nunca había visto… un cuerpo humano
en una erupción, así que no estaba muy seguro
de cómo sería.
Recuerdo…
ver llegar a un policía, con las manos llenas film transparente.
Intentaban reunir todo lo que podían
de tiendas locales para cubrir las quemaduras.
Escuché a Geoff gritarle a los paramédicos:
"Bajadla a ella primero. Está en estado crítico".
Matt se bajó del barco a pie, lo cual me pareció increíble.
Dejé muy claro que no quería separarme de ella,
así que me dejaron ir al hospital en la ambulancia con ella.
Donde yo estaba, de las tres personas que había…
hubo un momento en que una de ellas, simplemente se desplomó,
cayó sobre mí.
Y…
y creo que justo entonces
tuve mi propio momento.
POLICÍA
Recuerdo ponerme de pie, respirar hondo,
darme la vuelta, mirar al río,
volver a girarme
y tener totalmente claro lo que teníamos que hacer.
Había bomberos, ambulancias y policía.
Y de alguna manera entre esa multitud,
logré ver a mi madre y mi hermana,
y recuerdo haber pensado: "No pueden verme así".
ST JOHN, AMBULANCIA
Así que me levanté pero no podía estirar mis extremidades.
Tuve que caminar de forma extraña hacia el lateral del barco,
e ir directa a la ambulancia,
porque no quería que me vieran retorciéndome de dolor.
Las primeras víctimas de una erupción volcánica
están siendo trasladadas en camillas con quemaduras visibles.
Sigue habiendo desaparecidos.
Creemos que hay veinte personas gravemente heridas.
Corrí hacia la ciudad.
Mis padres estaban allí.
Uno de los patrones dijo: "Hayden no ha salido".
"Él no… No ha salido".
Pero no estaba 100 % seguro de dónde estaba.
Y dijimos: "No puede ser, ¿cómo?"
Dijo que no sabía si estaba o no en el helicóptero, que no estaba seguro.
Fuimos a toda máquina, tan rápido como pudimos.
Probablemente a 120 nudos.
Los servicios de rescate nos dieron instrucciones
de volar hasta el aeropuerto con los heridos,
pero yo dije: "no vamos a hacer eso".
"Vamos al hospital".
HOSPITAL DE WHAKATANE
Ir al aeropuerto era perder el tiempo.
Sentí que los servicios de rescate ya nos habían fallado.
Pero el hospital no nos dejaría de lado porque íbamos directos allí.
Iban a ir a ese hospital
y habría mucha gente que los atendería en seguida.
Pensé que mi madre iba a preguntarse qué nos había pasado
cuando dejara de recibir noticias nuestras.
Todavía tenía mi teléfono conmigo, así que le pedí a una persona
que llamara a mi madre. Yo no lo pude desbloquear
porque ya no tenía huellas.
Hola, mamá, soy yo. Solo quería decirte,
y no es una broma,
que el volcán ha entrado en erupción mientras estábamos en la isla,
así que estamos en un hospital en Nueva Zelanda.
No sé cuánto tiempo estaré aquí,
pero intentaré mantenerte al día todo lo que pueda.
Llegados a este punto, nos separaron.
Realmente no entendía lo mal que estaba.
Desde luego, no esperaba entrar en coma
en Nueva Zelanda durante más de un mes.
Me cortaron la alianza y recuerdo suplicarles
que no lo hicieran porque acababa de casarme.
Me rompía el corazón, así que no miré cuando me la cortaron.
Pasas de una situación de emergencia,
a que de repente todo pare.
Y no fue es hasta ese momento,
cuando de repente cogió el testigo de lo que estábamos haciendo
un profesional,
que empezamos a procesar lo que acababa de pasar.
Llamé a mi mujer.
En cuanto contestó, no pude hablar.
Las lágrimas comenzaron a brotar de la nada.
Todo el mundo estaba
destrozado emocional y físicamente en ese momento.
Jolene, mi novia, vino a recogerme y pude,
abrazarla y…
creo que fue ahí cuando me derrumbé emocionalmente.
Escuchamos a la policía decir que todavía quedaban ocho personas en la isla,
en Whakaari, que habían fallecido.
Tipene era una de ellas.
Me caí al suelo.
No me podía creer lo que estaba escuchando…
Lo llamamos parekura. Tragedia.
Escuchamos que el último helicóptero había aterrizado,
así que llamé a Mark Law para que me pusiera al día de qué estaba pasando.
Sentí que, como amigos,
yo, bueno… teníamos que decírselo,
lo antes posible.
"Estuve allí con Hayden y sin duda alguna falleció."
Él había visto a Hayden, y…
Lo había visto en la isla y dijo que no había sobrevivido.
Mark dijo haber visto pisadas en la ceniza.
Y creen que fueron Hayden y Tipene que se habían movido
y ayudado a los demás, supongo,
a estar cómodos en sus últimos momentos.
Sé que tanto Tipene como Hayden ponían a todo el mundo por delante de ellos.
Pero él no iba a volver a casa.
Ahora está claro que había dos grupos en la isla,
los que fueron evacuados
y los que estuvieron cerca de la erupción.
A aquellos con familiares y amigos que han perdido la vida o siguen desaparecidos,
compartimos vuestro inmenso dolor en estos momentos tan duros.
Vuestros seres queridos estuvieron
con los que os han recibido y, como nosotros, hacen el luto con vosotros.
El número oficial de muertos por la erupción volcánica
de Nueva Zelanda asciende a ocho.
Ahora han sido confirmados nueve fallecidos,
los últimos, hermanos adolescentes…
El número de fallecidos por la catástrofe ha aumentado a, al menos, 15.
Era un funcionario dedicado…
Entre las 21 víctimas estaba su esposo Gavin
y su hija de 15 años, Zoe.
Durante tres semanas, no supe lo que había pasado realmente.
Nadie me lo había dicho todavía.
Pero una amiga vino a visitarme a la Unidad de Quemados,
y le pregunté cómo estaba Hayden, que me sorprendía no haberlo visto.
Entonces miró a mi familia y todos se echaron a llorar.
Así es como me enteré.
Me desperté el 17 de diciembre.
Mi abuelo fue el que… me dio la terrible noticia.
Mark Law había llevado a mi padre directamente al hospital,
donde desafortunadamente… había sucumbido a sus heridas.
Mi madre falleció en la isla,
y Ejército de Nueva Zelanda…
recuperó su cuerpo unos días después.
Y no están seguros de dónde estaba mi hermana o de qué le sucedió.
Cuando el antepasado Tītahi murió,
en nuestro folclore se dice que su espíritu
se transformó en el que hoy es uno de los guardianes del océano.
Los propios muertos también se han vuelto similares al antepasado Tītahi.
Whakaari ha dado su autorización, su consentimiento,
para tenerlos allí como guardianes, kaitiaki, para siempre.
Toman su lugar en el tiempo donde nunca serán olvidados.
18 MESES DESPUÉS DE LA ERUPCIÓN
Algunos días buenos y otros no lo son,
si quieres que sea totalmente sincera contigo.
Sé que la gente me mira. Sé que la gente mira mis manos.
No me gusta.
Siempre siento que tengo que explicar de antemano
de qué son.
Algunos días resultan más fáciles que otros.
Bien. Entonces las coles de Bruselas en un lado,
manzanas y boniatos por el otro.
Mi marido y yo estamos entrenando para correr una media maratón, así que
algunos días, cuando estoy concentrada en cosas como correr,
me siento bien y visualizo el futuro,
Puedo ver días felices y puedo ver más allá del volcán.
Pero… Otros días, en cambio, son muy duros.
Sí.
Mi dedo anular no funciona muy bien,
y eso me entorpece con mi mano dominante.
Seguimos teniendo una operación quirúrgica al mes.
Recuperarse de esto conlleva mucho tiempo.
La erupción duró dos minutos, pero las consecuencias son de varios años.
Entiendo que nadie controla la naturaleza,
pero al menos dame la oportunidad de tomar una decisión estando bien informado.
Si hubiera sabido lo que sé ahora,
de ninguna forma habríamos puesto un pie en esa isla. Ni hablar.
Me quemé desde la línea de mi bota
hasta la línea de los pantalones cortos y la parte posterior de las piernas,
menos la parte de atrás de mis rodillas, que se salvaron por estar en cuclillas.
eso las protegió, lo cual es bueno.
Sabía lo que podía pasar allí.
Pero nunca crees que te va a pasar a ti.
Esto no ha cambiado mi opinión sobre cómo interactuar con la naturaleza.
No viviré en una habitación acolchada
porque ¿qué clase de vida es esa?
Ahora sé que puedo superar cualquier cosa,
así que eso significa algo.
Tal vez no para nadie más, pero sí para mí.
Durante toda mi estancia en el hospital,
Me tomé muy en serio el sacarme fotos del progreso cada dos días,
para poder mirar hacia atrás y ver lo lejos que he llegado.
Me han operado 17 veces.
Me dijeron que pasaría un año en el hospital.
Pero estoy bastante orgulloso de decir que en total
estuve menos de dos meses.
Soy un tío obstinado.
Me niego a rendirme. Seguiré intentándolo una y otra vez.
Y me niego a rendirme, no importa lo difícil que se ponga.
Todavía me gusta el riesgo.
Pero creo que riesgo calculado es la palabra que hay que usar.
No deberían haber ido allí.
No deberían haber ido nunca.
Puedo ver Whakaari desde mi casa.
Lo veo desde todas las habitaciones de mi casa. Sí.
Cuanto menos lo vea mejor, a decir verdad.
Así que cierro las cortinas, me olvido de él.
Rezo un poco.
Y hago lo mismo al día siguiente, y…
Sí.
Creo que de alguna manera
comprendimos que la isla tiene
resultados inesperados.
La madre naturaleza hace lo que quiere.
Pero también está la naturaleza humana.
Ante la adversidad, ayudar es parte
de esa naturaleza.
Gente corriente dispuesta a dar su propia vida para ayudar a los demás.
Eso es lo que convierte a la gente normal… en buenas personas.
De un suceso tan terrible salieron muchas cosas buenas.
El apoyo de la comunidad ha sido muy abrumador.
Tengo amistades que no cambiaría por nada del mundo.
Hay que sacar lo bueno
porque si no, esa nube te perseguirá para siempre.
Mi gimnasio y mis compañeros de trabajo,
mis amigos, mi familia,
son los que me ayudan a seguir adelante.
Me han dado la fuerza para seguir trabajando duro.
Sobre todo mi abuelo, mi gran apoyo.
Ha estado conmigo desde el principio.
Y yo… nunca hubiera podido llegar tan lejos sin su amor y su apoyo.
Tengo una parte de la muñeca intacta, sin quemaduras.
Ese es el contorno exacto de su mano.
La tenía así.
Sí. Es por eso que esta mano está mucho mejor que esta otra.
Con esta mano no puedo ni cerrar el puño
y con esta sí que puedo, completamente.
Siempre estaré a su lado, siempre,
lo quiero tanto y siento que esto nos ha unido aún más.
Intento ir allí cada dos meses a decir hola.
La cerveza de Hayden era la Steinlager,
una buena cerveza kiwi.
Llevamos una docena y nos sentamos ahí con quienquiera que esté con nosotros,
nos tomamos un par de cervezas y siempre vertemos una en el océano.
Odio desperdiciar una, pero siempre la vertemos y…
así tiene la suya.
Es lo que haces, buscas pequeños momentos y señales,
supongo que para encontrar una forma de seguir adelante.
Frente a la madre naturaleza y todo lo que nos puede arrojar,
debemos recordar que, como humanos, siempre nos tendremos unos a los otros.
La erupción en Whakaari/White Island acabó arrebatando la vida de 22 personas.
Ninguna parte o individuo ha aceptado la responsabilidad
por las lesiones sufridas y las vidas perdidas
La isla permanece cerrada a todos los visitantes
BASADO EN EL ARTÍCULO DE OUTSIDE MAGAZINE
"LA VERDADERA HISTORIA DE LA ERUPCIÓN DE WHITE ISLAND", DE ALEX PERRY
Subtitulado por: Laura Gago