Este filme contém imagens de um acontecimento traumático real.
Não é aconselhável a espetadores mais sensíveis.
Estava um dia lindo.
Sentia-se o calor do vulcão.
Sentia-se que o chão estava quente.
Havia umas cores amarelas lindas.
E laranjas escuros.
Havia cores por todo o lado.
Vapor a sair do chão.
Era uma visão arrebatadora.
Parecia Marte, ou algo do género.
Havia muito mais vapor do que imaginei.
Dava para ver que havia algo
lindo e terrível e queríamos ver isso.
Mas os nossos guias só diziam: "Não se aproximem da borda da cratera."
Eu estava a ficar muito nervosa
e fui falar com o nosso guia.
Perguntei-lhe: "O que fazemos se houver uma erupção?
É que estou a ficar um pouco nervosa."
Amo a minha mulher mais do que tudo, mas é costume ela ficar nervosa.
Por isso, ignorei-a um pouco.
Até cheguei a dizer: "Isto não vai entrar em erupção."
VULCÃO WHAKAARI: HISTÓRIA DE UM SALVAMENTO
ILHA NORTE, NOVA ZELÂNDIA
Sou neozelandês e não há sítio melhor para se crescer.
Há colinas, caça e pesca.
E o mar para nadar.
É… Não há nada melhor.
Whakatāne é uma bela comunidade, cheia de aventura.
A nível geográfico, estamos na costa leste da Ilha Norte.
Auckland fica aqui.
E, um pouco a sul da costa fica Whakatāne.
As pessoas costumam pronunciar "Wock-a-tain" ou "Feck-a-tah-nee",
ou "Wock-a-tah-nee" ou outra coisa qualquer.
OLÁ WHAKATĀNE
Mas é uma comunidade pequena com muito amor no seu cerne.
Whakatāne tem 38 mil habitantes.
Cerca de 51% não são Māori.
E 48% são Māori.
As nossas comunidades apoiam-se umas às outras
e, em conjunto, temos uma zona linda
que inclui um vulcão ativo, vivo e que respira.
Whakaari, o nome traduzido é: "Ilha Branca."
A Ilha Branca fica a cerca de 48 km da costa de Whakatāne.
Quando conduzimos pela costa,
olhamos para o horizonte e vemos
grandes nuvens de fumo branco a sair da cratera.
É incrível. É a beleza bruta da natureza.
Segundo as nossas lendas, viemos das montanhas.
Somos descendentes da Whakaari.
E somos os protetores da ilha.
Ela tem uma energia e poder incríveis só por si,
mas também é muito especial em termos de turismo.
A PORTA DA ILHA BRANCA AEROPORTO DE WHAKATĀNE
EXCURSÕES À ILHA BRANCA
As pessoas adoram a Ilha Branca.
E muita gente depende das excursões à Ilha Branca.
Os nossos restaurantes…
CAFÉ ILHA BRANCA
… os nossos motéis.
Tudo. As nossas lojas, boutiques…
QUERO EXPLORAR
Todos dependem das pessoas que o turismo de aventura nos trouxe.
CHARLESTON, CAROLINA DO SUL
O dia do nosso casamento foi perfeito e mágico.
Acho que nunca sorri tanto na minha vida.
Eu gosto de aventuras.
Ela não gosta nada.
Eu gosto mais de estar deitada,
a descontrair numa praia, ou assim.
Então, começámos a procurar cruzeiros para a nossa lua de mel.
Encontrámos um para a Nova Zelândia. Estivemos a ver e dissemos:
"Isto é ótimo! A Nova Zelândia tem uma geografia incrível
e muitas atrações. Parece perfeito."
Eu e a minha irmã gostamos de tudo o que nos dê muita adrenalina
e que nos coloque em algum perigo agradável.
Por isso, saltámos da Torre de Auckland.
Fizemos canoagem em águas escuras.
Os nossos pais já tinham feito alguns cruzeiros
e tinham gostado muito, por isso, falaram-nos disso,
a mim e à minha irmã, da ideia de fazer um cruzeiro pela Nova Zelândia.
O cruzeiro dava-nos a opção de fazer excursões na ilha.
Eu escolhia uma excursão num dia
e o Matt escolhia no outro.
No dia 9 de dezembro, era a vez do Matt de escolher uma excursão.
Eu gosto muito de ciência e pareceu-me muito interessante.
Um vulcão verdadeiro onde podemos caminhar e olhar para dentro dele.
EXPERIÊNCIA NO VULCÃO DA ILHA BRANCA
A Ilha Branca era algo diferente
e que normalmente não se podia fazer
porque tem um dos vulcões mais ativos do mundo.
VÁ PARA PERTO DO DRAMA
Pela descrição, parecia uma caminhada agradável.
Não era preciso escalar e andar com equipamento para chegar lá.
Era só uma caminhada até à cratera para ver um vulcão incrível.
UM LAGO INCRÍVEL DE ÁCIDO A FERVER
Faziam aquilo parecer entusiasmante, mas não perigoso.
E eu disse: "Está bem, parece-me bem".
Lemos a descrição e dissemos: "Está bem".
Vivemos em Hamilton, na Nova Zelândia.
Eu sou pastor a tempo inteiro na igreja.
A minha filha estava a estudar geologia e atividade vulcânica na escola
e eu disse-lhe: "Devíamos ir lá enquanto temos esta oportunidade."
E, quando fiz 50 anos,
ela fez-me uma surpresa e ofereceu-me bilhetes para a Whakaari.
9 DE DEZEMBRO DE 2019
Era segunda de manhã. Estava tudo calmo.
Não havia muito trânsito.
Chegámos ao centro de turismo, lemos
alguns documentos de segurança e pediram-nos para assinar e fornecer
dados de contacto e o contacto de familiares próximos.
EXCURSÕES À ILHA BRANCA
Eu sabia que era arriscado e que ia com a minha filha.
Não queria colocá-la em perigo,
mas não cheguei a sentir medo do que íamos fazer.
Olá. Bom dia!
Naquele dia, saíram alguns barcos para explorar a ilha
e nós fomos no Phoenix.
Saímos do cais,
viajámos no rio durante uns cinco ou dez minutos.
Atravessámos a barra do rio em direção ao mar
e depois fomos em direção à Ilha Branca.
Saímos do navio do cruzeiro por volta das 9h00.
Andámos uma hora de autocarro para chegar a Whakatāne,
ao porto de onde íamos partir com 40 turistas.
Entrámos todos no Te Puia,
e o guia disse que era um barco novo.
Acho que o tinham comprado nesse ano.
Havia quatro guias no Te Puia.
Eram habitantes de Whakatāne
e estavam muito entusiasmados por nos falar da história da Ilha Branca.
Na manhã de 9 de dezembro,
o Hayden, o Tipene, o Jake e eu éramos os guias.
Preparámos o barco e saímos como noutro dia qualquer.
Quando nos aproximarmos da costa, vamos guiar-vos até ao interior da cratera
e esse percurso vai demorar cerca de uma hora, ou hora e meia.
O meu irmão mais novo, o Hayden, adorava a natureza
e era apaixonado pelo verão.
Em 2009, começou a trabalhar como guia turístico em Whakaari.
O Hayden tinha um diário detalhado de todas as viagens que fez à ilha
e tinha feito 1111 viagens.
É incrível.
Eu não sabia que era a 1111.ª viagem do Hayden à ilha. Não.
O Hayden era um dos guias mais experientes.
Ele ajudou-me, deu-me formação no trabalho
e depois do trabalho íamos ao clube de pesca
ou íamos até à cascata de Tarawera.
Estava sempre pronto para a aventura.
Ele ganhou uma paixão enorme por todo aquele ambiente.
Não só por Whakaari e não só pelo vulcão.
WHAKAARI / ILHA BRANCA
O vento estava forte e o mar estava bastante agitado.
Estávamos a enviar muitos passageiros
para a parte de trás do Te Puia porque estavam a ficar enjoados.
Eu estava com a minha família estávamos…
… não estávamos a gozar com eles, mas estávamos a rir um pouco
e a sorrir entre nós. Estávamos a gostar muito de estar na água
e da viagem atribulada.
Não sabíamos que o mar ia estar tão agitado.
Acho que estivemos 90 minutos no barco
e umas sete ou oito pessoas estavam a vomitar
porque o barco estava a levantar-se e depois a cair com muita força
e víamos o mar e o céu, o mar e o céu.
Eu estava quase a vomitar.
Estava a agarrar a barriga assim.
É hora e meia para chegar lá e hora e meia para voltar.
Há dias em que o mar está muito agitado
e pode ser horrível. E, quem não está habituado a passar uma hora num barco
enjoa com bastante facilidade.
Por isso, havia outra opção.
É possível apanhar um helicóptero e é um voo de apenas 20 minutos.
Quando acordei nesse dia,
sentia-me um pouco nervoso e stressado.
Foi o primeiro dia em que tive autorização para transportar passageiros sozinho.
Fui tirar a minha licença à Nova Zelândia.
Queria só um sítio agradável para aprender a pilotar.
Num dia claro,
quando descolamos da ilha principal, é possível ver a Ilha Branca.
Podemos voar em linha reta até lá.
E as condições naquele dia estavam… estavam perfeitas.
À medida que o Phoenix se aproximou da ilha,
a tripulação começou a preparar-nos para sairmos.
A minha filha disse-me: "Vamos, pai. Quero ser a primeira a chegar à ilha."
A visita começou e começámos a caminhar devagar.
Os dois guias, um deles ia à frente
e um ia atrás para o grupo ficar entre eles.
Parecia uma cena do Parque Jurássico à medida que nos aproximávamos.
Quando cheguei à Ilha Branca, parecia que tinha aterrado na Lua
porque é um ambiente tão surreal.
Quando chegámos, falei-lhes das questões de segurança
e comecei a caminhar em direção à cratera.
A maior parte do vulcão está submersa
e só vemos a parte de cima.
A Ilha Branca é um estratovulcão.
Quando entra em erupção, não se formam correntes de lava como no Havai.
Costuma criar camadas de rochas
e cinzas e foi assim que se formou.
Quando o Te Puia chegou à ilha,
tivemos de entrar nuns barcos pequenos, os Zodiacs.
São só… barcos de borracha insufláveis.
São só para uma viagem rápida até à ilha.
Sim, um ou dois minutos.
E chegámos a um cais de betão muito frágil
com uma escada enferrujada.
Ouvíamos as ondas a bater na praia,
a dar à costa e a criar aquele cheiro a maresia, a sal.
E depois também há uma espécie… parece um cheiro forte e fétido a enxofre.
A ilha parecia bastante árida, sem sinais de vida.
Quando saímos do barco vimo-la bem pela primeira vez.
Eu tinha uma ideia na minha cabeça de como seria um vulcão
e não era nada daquilo.
Não havia lava, só montes de vapor.
Era muito bonito,
mas dava a sensação de que estávamos no meio do nada.
A partir dali, criámos grupos.
Os meus guias na ilha eram o Hayden e o Tipene.
Acho que o Tipene estava a aprender. O Hayden estava a ensiná-lo.
O Tipene era muito curioso.
Estava sempre a fazer perguntas.
Tinha orgulho de ser Māori.
Estava entusiasmado por ter conseguido aquele emprego.
Ele gostava de andar de barco e de falar com as pessoas.
Adorava contar histórias,
mitos e lendas Māori.
Naquele dia, ele não ia trabalhar.
Íamos às compras,
mas ele foi chamado para substituir alguém e foi trabalhar.
Os guias, os pilotos e os comandantes
conhecem muito bem a Ilha, até à última pedra.
Conhecem a Whakaari melhor do que ninguém.
Muito bem, pessoal. Bem-vindos à Ilha Branca.
Sou o vosso guia para este pequeno passeio pela ilha.
Deram-nos um capacete com uma correia de queixo
e uma máscara.
Vamos fazer assim: vamos por este caminho aqui de lado
e subir até à cratera principal.
Vamos parar em alguns pontos de interesse
e vou partilhar informações sobre a ilha.
Se estiverem todos bem dispostos,
vamos começar. Vamos lá.
O primeiro grupo saiu quase logo
depois de uma breve apresentação de segurança.
O nosso grupo ainda se estava a formar.
Para que é isto?
É para chuparem e para vos ajudar a produzir saliva.
O vapor cria alguma irritação
e isto ajuda a acalmá-la para não tossirem muito.
O trilho da ilha é circular e começa na praia.
Quando chegamos à cratera,
viramos e percorremos o resto da ilha.
LAGO DA CRATERA
E depois voltamos para a boca na entrada.
HELICÓPTERO
A ilha tem muito gás a tentar sair.
É uma coisa que tem de subir através de uma substância
viscosa e lamacenta.
E ouve-se uns barulhos tipo bloop-bloop.
O que acontece é que o enxofre sobe com o vapor.
Está a cristalizar-se e a voltar a cair em cima dele próprio
e depois forma uma estrutura como uma chaminé numa casa.
Por isso, dizemos que é uma chaminé de enxofre.
A paisagem é composta por pedras, cinzas e lama.
Mas, espalhados entre
os cinzentos encontram-se depósitos de enxofre
que são de um amarelo vivo lindo
e cristais brancos vivos que parecem brilhar ao sol.
Ficamos com uma ideia da vastidão
e do poder do lugar onde estamos.
É um vislumbre da mãe natureza
na sua faceta mais bela e mais mortífera.
O nosso guia disse-nos que o lago costuma ter uma cor verde-azulada linda
e naquele dia estava branco, talvez porque, durante a noite,
devia ter havido alguma atividade
que tinha feito com que caísse cinza no lago.
Acho que isso acontece bastante
e, a meu ver, os guias não estavam preocupados, por isso, eu também não.
Então, começámos a andar em direção à cratera.
Parámos para tirar umas fotos de dois em dois metros, por aí,
e eu fui falar com o guia e perguntei-lhe:
"Quando foi a última erupção?"
Porque eu… Estou a ficar um pouco nervosa."
Ele disse que tinha havido uma em 2013 e uma em 2016.
E eu disse: "Bem, estamos no fim de 2019 e estou a ficar muito nervosa."
O Hayden disse que a ilha estava num nível de alerta dois.
Ele não elaborou o que isso significava na altura.
Mas disse que era um risco elevado de atividade, o que me preocupou.
Ser de nível um ou dois, não significava grande coisa.
No nível um, não sabemos o que se passa, o nível dois era atividade elevada
e depois o nível três era uma erupção por isso…
Entre o nível um e o nível três havia uma grande abrangência.
Descemos e voltámos para o local de onde tínhamos saído.
Voltámos ao Phoenix e estávamos a preparar-nos para sair.
Começámos a falar com um dos guias
sobre se a atividade volcânica na ilha tinha ocorrido durante a noite
ou quando não estava lá ninguém.
CÂMARA VULCÂNICA GEONET 7 DE AGOSTO DE 2012
Parecia que ele queria ser simpático com as pessoas que visitaram.
Do género: "Vou entrar em erupção quando forem embora."
Quando estávamos a sair da ilha e a regressar, olhei para a cratera
e vi os turistas do outro barco.
Depois de o phoenix partir, 47 pessoas ficaram na ilha
Era sempre porreiro chegar à cratera
e ouvir toda a gente suspirar e dizer:
"Ena!" e "Meu Deus, isto é incrível."
E a tirar fotos.
Havia geólogos que queriam ver tudo
e depois havia o oposto, que era:
"Só quero tirar uma foto da cratera para publicar no Instagram."
Chegávamos à cratera e eu dizia:
provavelmente por volta das 14h00:
Estão a olhar para um poço aberto de vapor que não tem fim.
É uma visão intimidante.
Deram-nos outra oportunidade
para tirarmos fotos à frente da cratera.
Reparei que outro navio, o Phoenix, tinha acabado de sair da ilha:
e nós ficámos ali mais uns minutos
e depois começámos a descer.
Eu estava a pensar: "Pronto, já estamos a descer.
A excursão está a acabar." Por isso, estava a sentir-me melhor.
Eles vinham de um cruzeiro,
por isso, tínhamos pouco tempo.
Estávamos a descer bastante depressa e íamos a caminho do barco.
O outro grupo devia estar uns dez minutos atrás de nós.
Então, estávamos a sair da cratera e o Hayden estava a subir na sua direção.
A partir da cratera, voltámos atrás
e depois são outros 500 metros até à praia.
Eu tinha quatro passageiros naquele dia, dois casais.
E foi nessa altura que passámos por eles no barco,
pelos grupos que estavam a ir para a cratera.
Eu reconheci o Hayden e cumprimentei-o…
… enquanto ele estava a subir para a cratera com o grupo dele.
Chegámos ao lago ácido.
Dava para ver as bolhas entre as nuvens de vapor
que nos estavam a bater na cara.
O Hayden disse-nos que só podíamos ficar lá dois ou três minutos,
só o tempo de vermos bem e tirarmos umas fotos
porque os químicos que estavam a ser lançados no cimo
eram muito mais prejudiciais.
Estavam todos com pressa para tirar uma boa foto.
Estava na altura de continuar, fila indiana.
A minha irmã ia à frente com o Hayden.
Eu estava com os meus pais mais para o meio do grupo.
A meio do caminho para os barcos havia dois riachos
que vinham de zonas diferentes da ilha.
O guia pediu-nos para parar
e para colocar os dedos na água para a provar.
Dava para sentir o sabor de tores minerais diferentes.
Eu tinha acabado de provar a água e estava de costas para a cratera
quando ouvi um dos turistas a dizer: "Olhem para aquilo."
E, quando me virei, vi uma nuvem preta pequena a sair do vulcão.
Não parecia perigosa. Eu até tirei uma foto.
14H11
Parecia fumo a sair de uma chaminé. Não havia barulho.
Virámo-nos todos para ver e parecia fogo-de-artifício preto,
ou um Dementor do Harry Potter com uma cauda preta longa.
Pegou toda a gente nos telemóveis e começaram a tirar fotos.
Pouco depois, houve um estrondo maior
seguido de um grupo de pedras enormes a voar pelo ar.
Depois, aos poucos, começou a aumentar a intensidade e o tamanho.
Soube logo que aquilo era mau. Tínhamos de fugir.
Eu virei-me e vi a nuvem.
Já era mais alta do que a Ilha Branca.
Soube logo o que estava a acontecer.
O meu cérebro entrou em sobrecarga
a tentar descobrir depressa o que podia fazer.
Atrás de mim,
ouvi a Kelsey a gritar: "Fujam!" E foi o descalabro.
- Vamos! - Vamos!
Annie!
IMAGENS DO TELEMÓVEL DE UM SOBREVIVENTE
Naquela altura estava em pânico. Estava a passar pelo meu pior pesadelo.
Ouvimos o Hayden à nossa frente a gritar para fugirmos
e aí instalou-se o pânico
e começámos todos a correr pelas nossas vidas.
Os meus pais estavam mesmo atrás de mim.
Sentíamos a sombra da explosão a subir atrás de nós.
Conseguimos fugir e esconder-nos atrás
de uma formação rochosa grande mesmo antes de a nuvem de cinzas nos apanhar.
Era só um vazio negro.
A única coisa que se ouvia eram estrondos e bramidos.
Naquela altura, já não havia nada a fazer.
Estávamos a chegar à baía seguinte, que ficava depois do penhasco,
e foi aí que entrou em erupção.
Meu Deus! Oh, não!
Vi o fumo a subir e era lindo.
O branco é um branco puro e o preto é preto.
Foi… Foi um momento incrível.
Em poucos segundos, o que era bonito passou a estranhamente sinistro.
A nuvem de cinzas começou a descer pela colina.
A tripulação percebeu o que estava acontecer.
O barco começou a acelerar bastante.
Ainda estávamos no exterior e a tripulação disse para irmos para a cabine.
Vão todos para dentro, já!
- Rápido! - Vão!
Credo!
Estávamos a caminhar em direção à costa e um dos passageiros perguntou-me:
"Não é melhor fugirmos?" Eu olhei para trás
e foi aí que vi uma grande erupção.
Lembro-me de olhar por cima do meu ombro esquerdo e ver
uns projéteis a vir na nossa direção.
Parecia-me que aquilo estava a subir milhares de metros
e que não ia parar.
Olhei para o helicóptero,
que devia estar a uns 300 ou 400 metros de distância de mim.
Então, eu… Aquilo não era uma opção, de todo.
A segunda opção era ir para o mar.
Por isso, disse-lhes para correrem em direção ao mar.
Quando cheguei ao cais, saltei para o mar.
Lembro-me de entrar na água e suster a respiração o máximo que pude.
Ficou tudo negro.
ÁUDIO DO TELEMÓVEL DE SOBREVIVENTE
Lembro-me de ser atingido por pedras e de elas me amassarem o capacete.
Foi a coisa mais escura que já vi na minha vida.
Mais escura do que qualquer noite que já vi. Escuro como o breu.
Se ler qualquer literatura sobre fluxos piroclásticos,
as pessoas não conseguem fugir.
Sabia qual era a probabilidade de sair dali, por isso,
só podíamos abrigar-nos e esperar pelo melhor.
Pressionei os meus óculos de sol e a máscara contra a cara e não larguei.
Ouvia outras pessoas a gritar.
É horrível.
Recordo-me vivamente de sentir algo a queimar-me as costas.
Os meus braços e pernas queimaram-se tão depressa que nem os sentia.
Ouvi o Matt a dizer: "Desculpa, Lauren."
E isso partiu-me o coração.
Agarrei-me à mão dele porque tinha a certeza
que ia morrer e queria que os nossos corpos ficassem juntos.
O cheiro era esmagador.
Só o calor por si era insuportável.
O vapor sobreaquecido estava a queimar-me vivo.
Tentei ao máximo não respirar de todo.
Tentei manter a boca fechada, os olhos fechados.
Tentei colocar-me em posição fetal para as minhas costas levarem com a força.
Debaixo de água, não se ouve nada.
E espera-se que reapareça alguma luz.
Parece que não sabemos quando vai acabar
porque não há luz, não há nada.
A certa altura, vi um pouco de luz. Lembro-me de olhar para ela.
Pensei: "Graças a Deus."
Comecei a nadar em direção a ela, mas voltou a desaparecer.
Disse ao Matt que o amava. Gritava isso de dois em dois segundos.
"Amo-te."
"Amo-te." E só o ouvia a gritar com dores.
Nunca o tinha ouvido a gritar assim.
A dor era insuportável. Queimei a roupa toda.
A erupção durou dois ou três minutos.
Foram, de longe, os dois minutos mais aterradores da minha vida.
Pensei: "Acabou.
Este é o meu último dia neste mundo. Vamos morrer na nossa lua de mel."
Lembro-me de olhar pela janela
e de ter deixado de ver a ilha. Tinha desaparecido.
Parecia que o tempo tinha abrandado.
E eu sempre disse: "Se me acontecer alguma coisa,
acho que, para a minha idade, tive uma vida muito boa
e estou satisfeito com ela."
Mas, naquela altura percebi: "Não, ainda não estou pronto para ir.
Acho que vou continuar…
… a fazer o meu melhor para sair daqui vivo."
As cinzas começaram a parar na superfície da água,
a luz começou a reaparecer e foi aí que vim à tona.
Olhei para trás de mim, em direção à ilha.
Dava para ver que tudo… ainda havia uma camada fina de cinzas no ar
a cair na ilha.
A primeira coisa que fiz foi chamar pela Lauren.
Eu estava tão mal e tinha medo que ela tivesse morrido.
Só me lembro de estar assustado.
Está tudo bem.
Passado um tempo…
… quando a vi a mexer, acho que ela disse: "Estou aqui."
Foi o maior alívio que já senti na minha vida, quando ela respondeu.
Era o meu pior pesadelo. Eu sobreviver e ela não.
Acho que teria sido pior… do que tudo o resto.
Não ia conseguir viver comigo.
Quando a erupção parou,
acho que, com o choque, eu levantei-me e andei uns metros.
Estávamos perto do lago ácido.
Ouvia-se gritos, berros e choro.
Vi algumas pessoas a rebolar no chão… com dificuldades
e com dores terríveis. Foi horrível ver aquilo.
Aquilo foi abrandando e depois parou
e ficou tudo muito silencioso. Por isso, pensei:
"É agora ou nunca."
Eu levantei-me e comecei a gritar para toda a gente me seguir
e para se levantarem e comecei a caminhar em direção ao barco.
A nível físico, eu estava bem.
Mas nenhuma das pessoas que estava na ilha durante a erupção estava bem.
Ninguém escapou ao vapor.
Aquele vapor, estamos a falar de 200 ºC.
Isso é… Saímos de lá a parecer frangos cozidos,
para dar uma imagem dura.
Olhei para o meu braço
e tinha uma camada de pele a sair.
Eu sabia que estava mal e sabia que ela estava mal.
Eu só pensava: "Temos de sair já desta ilha."
Fujam, por favor! Fujam, por favor!
Estava com dificuldades a andar.
Caí algumas vezes.
O Matt ficou muito mais queimado do que eu
porque tinha menos roupa do que eu, mas ele é que me ajudou.
Eu estava a funcionar com adrenalina.
Sabia mais ou menos onde estava o barco e era para onde queria ir.
Nessa altura, vi um dos grupos a caminhar em direção ao cais
e começaram a juntar-se todos no cais.
Cerca de vinte pessoas à espera de ajuda.
Não sabia como íamos fazer aquilo,
mas o mestre levou o barco
para onde tínhamos acabado de sair.
A caminho de lá,
entrámos na sombra da nuvem de cinzas e ficou tudo escuro.
Valha-me Deus.
Fala a Guarda Costeira de Whakatāne Phoenix, estão a ouvir?
TRÊS MINUTOS DEPOIS DA ERUPÇÃO
Ouvi a chamada do comandante pelo rádio e sabia
que ele parecia aflito.
"Há pessoas na ilha e entrou em erupção."
Dava para ver pela aflição na voz dele que aquilo era grave.
GUARDA COSTEIRA
Os meus telefones começaram todos a tocar.
Depois corri pelo parque de estacionamento até ao rio, de onde se vê a Ilha Branca.
E ali estava, uma grande nuvem por cima da ilha
e não estava a parar.
Meu Deus!
Cinco minutos depois,
ele ligou a perguntar onde estava a ajuda
e isso enfatizou a aflição que deviam estar a sentir.
Estavam a pedir ajuda
e uns minutos depois, um casal também pediu ajuda.
POLÍCIA
Veio alguém à esquadra pouco depois das 14h00
e disse-nos que estava a haver uma erupção em Whakaari.
Não conseguíamos ver Whakaari diretamente, mas, por cima das colinas
conseguíamos ver uma nuvem impressionante.
Um dos funcionários disse: "Temos as câmaras.
Vamos ver as câmaras."
E vimos uns pontos pretos pequenos,
mas sabíamos que eram pessoas e foi aí
que nos apercebemos que estavam lá pessoas.
Estávamos a trabalhar.
Tínhamos um prazo de entrega.
Começámos a ouvir sirenes e perguntámos: "O que se passa?"
Eu fui até à reserva de Mataatua,
parei o carro e comecei a correr pelo relvado.
Já sabíamos que alguma coisa estava mal.
A nuvem era maior do que o normal.
As pessoas ficaram especadas a ver a Whakaari em erupção.
Eu estava em casa e vi a notícia a ser dada.
Começaram a chegar pessoas à minha casa e…
Bolas, eu ainda estava a tentar processar o que estava a acontecer.
A pensar…
Eu estava num funeral Māori
e apercebi-me pela forma como as pessoas reagiram
quando eu falei que algo não estava bem.
Quando fui ver, o fumo estava a subir
e não era uma nuvem vulcânica normal sobre Whakaari,
era muito escura e densa.
Quando me apercebi que era real, fui-me abaixo e comecei a chorar.
POLÍCIA
Houve alguma confusão ao início porque não sabíamos quem eram os turistas
que tinham ido visitar a ilha
e quem os tinha levado para lá.
Mas tínhamos a certeza
que ainda havia pessoas na ilha quando se deu a erupção.
Pedimos ajuda à Guarda Costeira de Whakatāne
e eles foram logo para a Ilha Branca.
Mas é uma viagem de hora e meia pelo mar.
Foi frustrante porque tínhamos de…
Os barcos tinham um longo caminho pela frente
e tem de haver sempre alguma espera.
E depois também saíram helicópteros de Auckland em direção à Ilha Branca.
Havia helicópteros ambulância,
helicópteros de salvamento da Westpac.
Eles são especialistas em busca e salvamento
com todo o equipamento e recursos necessários,
mas também estavam a uma hora de distância da ilha.
- Credo, estão pessoas ali. - Olhem para o barco.
Quando voltámos à baía,
vimos que estava tudo coberto de cinzas cinzentas.
O nosso cérebro não processa bem o que estamos a ver.
O que mais me chamou a atenção foi o helicóptero.
Porra, olhem para o helicóptero. Olhem.
Claramente, ele tinha sido empurrado para trás.
Estava afastado do cais e o rotor estava dobrado.
Foi aí que comecei a pensar
na força da erupção.
Lembro-me de tirar três ou quatro fotos
poucos minutos depois de sairmos do cais.
Se virem bem,
há uns pontinhos que são pessoas mesmo em cima da cratera.
O meu grupo estava perto da cratera.
Estávamos todos a cerca de 100 ou 150 metros
de distância do ponto de erupção.
À minha esquerda, estava a ver os meus pais.
O meu pai estava sentado e com dificuldades com a máscara de gás.
Mas não estava a ver a minha irmã.
Estava a ver a minha mãe…
Estava deitada e não se mexia,
nem comunicava de forma nenhuma.
Estava tanta gente lá…
Continuava a sair vapor da ilha, do lago da cratera.
E estávamos a ver pessoas no cais.
Estou a ver pelo menos 16.
Credo, estão cobertas de cinzas.
Meu Deus! Ali.
Quando nos apercebemos da gravidade da erupção,
o nosso propósito mudou.
Tínhamos de ajudar aquelas pessoas.
Eu tive de tomar uma decisão.
Nado para o barco para garantir que me salvo,
ou volto para trás e tento ajudar?
Há uma altura em que somos testados e temos de fazer o melhor que podemos.
Voltei para o cais e ajudei as pessoas a entrar nos barcos de borracha.
As pessoas estavam numa corrida frenética para chegar aos barcos.
Não sabíamos se aquilo tinha sido uma pré-erupção antes de algo mais grave.
Por isso, foi um pandemónio no barco. Tínhamos de sair da ilha.
Acho que vou saltar.
- Espere! - Espere!
- Socorro! - Espere!
Tentámos entrar no primeiro barco
que parou no cais, mas as pessoas passaram à nossa frente
e não conseguimos. Então, agarrei-me à escada para poder entrar no seguinte
e saltei para esse barco.
Pessoal.
Não me toquem.
Foi o caos.
As pessoas tentaram saltar para os barcos
e tínhamos de as segurar e arrastá-las um pouco para trás.
Lembro-me de lhes dar a mão para as ajudar a entrar no barco
e ficava com a pele delas na mão.
Aquilo parecia… Parecia um filme de guerra.
Credo!
- Credo… - Vamos.
- Socorro! - Socorro!
O barco insuflável voltou ao Phoenix
e uma das guias trouxe três ou quatro caixas de primeiros socorros.
Notava-se que estava aflita.
Eu estava perto dela e disse-lhe:
"Eu e a minha filha somos formados em primeiros socorros,
podemos ajudar?"
E a resposta dela foi: "Precisamos de toda a ajuda possível."
Então, peguei numa caixa de primeiros socorros,
e fui para a traseira do barco.
Os primeiros sobreviventes estavam a chegar ao barco
e criámos uma triagem.
Sentava-mos as pessoas e tentávamos aliviar
a dor das queimaduras com água fria.
As pessoas gritavam: "Tirem-me daqui! Tirem-me daqui!"
Os barcos chegaram. Já chegaram os barcos!
- Meu Deus! - O motor está ligado.
Havia pessoas com queimaduras em 45%, 80% do corpo e no corpo todo.
A taxa de sobrevivência depois de 45% baixa significativamente.
Por isso, estamos a falar de pessoas que…
Que vão morrer no espaço de uma hora se não chegarem à costa.
Foi… uma situação muito complicada.
E, naquela altura, os barcos estavam cheios.
Tínhamos de voltar à costa o mais depressa possível.
Vários membros da tripulação do phoenix ofereceram-se para ficar na ilha
Para procurar sobreviventes.
Então, o barco iniciou a viagem de regresso de 90 minutos.
30 MINUTOS DEPOIS DA ERUPÇÃO
A minha mulher ligou-me
e disse: "Está a sair muito fumo da Whakaari,
está tudo bem?"
Eu disse: "Sim, acho que sim. Não me disseram nada.
Mas, se tivesse acontecido alguma coisa, o Hayden dizia-nos."
Depois, olhei por uma frincha para o mar
e a ilha estava… Havia uma grande nuvem de fumo a sair.
Eu estava a conduzir pela costa
e foi aí que reparei numa grande nuvem de fumo,
maior do que o normal e mais escura do que o normal.
Olhei para ela e pensei: "Aquilo… Aconteceu alguma coisa."
A Volcanic Air foi informada de que tinha havido uma erupção.
Eu consegui vê-la numa das câmaras do vulcão
instalada na costa de Whakatāne.
CÂMARA DO VULCÃO GEONET 9 DE DEZEMBRO DE 2019
Acho que se tornou claro
que não podíamos ficar sentados sem fazer nada.
Sabíamos que estavam pessoas na ilha.
Tínhamos os meios e a capacidade para ajudar
e era a coisa certa a fazer e foi o que fizemos.
Como tudo no que toca a tomar decisões e quando acontecem estas coisas,
ou agimos ou não agimos. Eu agi.
Liguei ao Tim e disse: "Vou para lá."
E ele disse: "Sim, vemo-nos lá."
Liguei a duas pessoas muito experientes que trabalhavam para mim.
Disse-lhes: "Preparem a máquina para sair,
encham o depósito, peguem no equipamento que acham que vão precisar,
levem máscaras e água."
Eles descolaram e, alguns minutos depois, foi a minha vez.
40 MINUTOS DEPOIS DA ERUPÇÃO
Ouvia-se muita conversa no rádio
e foi aí que ouvi a voz do John Funnell.
Eu estava a voar em Whakatāne na minha avioneta,
a testar algum equipamento novo.
Foi aí que ouvi o Mark Law no rádio a pedir um avião de asa fixa.
Precisávamos de alguém a voar em círculos para servir de estação retransmissora
ou um meio de transmitir comunicações
porque a Ilha Branca tem muito pouca rede.
Não há radiocomunicações, nem sistemas de rádio lá.
Eu ofereci-me para ajudar.
Tinha bastante combustível e disponibilidade para ir para lá.
E… nem pensei duas vezes antes de ir.
As vítimas estavam espalhadas pelo barco,
na dianteira, na traseira.
Todos assumimos os nossos papéis, a ajudar as pessoas.
Acho que toda a gente naquele barco ajudou bastante.
Havia queimaduras nas partes expostas, como mãos,
pernas, caras… Mas conseguia ser pior do que isso.
Lembro-me de haver um momento-chave em que pensei:
"O que é capaz de nos queimar através da roupa,
mas que não queima a roupa?"
Apercebi-me de que o vapor provocou ferimentos piores do que víamos.
Não havia espaço para nós na cabine.
Acabámos por ir na proa do barco,
e levar com a água salgada, o ar frio e o sol.
A viagem de regresso foi horrível.
Só olhava para o horizonte a pensar:
"Como é que ainda não chegamos? Já devemos estar aqui há horas."
Mas ouvíamos o barco a trabalhar na sua capacidade máxima,
por isso, só pensávamos: "Aguenta, barco. Aguenta, Phoenix."
O Phoenix tinha 26 feridos graves ou críticos a bordo.
Foi aí que pensei:
"Merda, ainda está tanta gente desaparecida."
21 Pessoas ainda se encontravam perto da cratera e do local de erupção.
Estava perto do lago ácido.
Estava lá sentado a balançar com dores.
Sentia um formigueiro no corpo todo. Via que os meus braços
estavam cobertos de cinzas.
Só pensava: "Vou morrer aqui. Vou morrer. Acabou."
Estava sentado no meio de… meia dúzia de pessoas ou mais.
Pessoas mortas ou a morrer.
Ouvia as vozes a ficar cada vez mais fracas.
Os gritos foram-se tornando menos frequentes.
O choro foi ficando mais silencioso.
Eu sabia que havia mais probabilidades de sobrevivência
em qualquer ferimento, se fôssemos assistidos na primeira hora.
Depois de ficar ali sentado meia hora,
percebi que ninguém ia aparecer.
E depois, fez-se luz.
"Levanta-te e vai procurar ajuda."
Levantar-me e afastar-me dos meus pais
foi… Acho que foi a coisa mais difícil que já fiz.
Mas, quando consegui reunir forças, não comecei a andar,
comecei mais a cambalear. Estava a forçar-me a avançar.
Quinze ou vinte minutos depois de ter começado a viagem de volta,
as pessoas começaram a gritar,
a dizer que precisavam de água.
Fizemos o que podíamos com o Matt e a Lauren
e o pessoal que ia à frente.
O conteúdo da caixa de primeiros socorros não foi tão útil como a caixa em si.
Retirei tudo da minha caixa e enchi-a de água.
Começámos a deitar água fria nas mãos das pessoas
e em tudo o que vimos que tinha sido exposto.
As pessoas gritavam de alívio, de certa forma.
Acho que fizemos todos o que podíamos na altura.
Disseram-me algumas vezes
que tinha de me sentar
porque devia ter inalado muitas cinzas.
Mas… era muito difícil sentar-me numa situação daquelas.
Percebe? Por isso, não parei.
Deram-me um cobertor para me manter quente
e o Geoff Hopkins até usou o corpo dele para me manter quente.
Ela disse-me: "Não vou sobreviver.
Não vou sobreviver."
"Claro que vai. A sua vida não vai acabar aqui.
"Ainda tem muitos anos pela frente."
Ela pediu-me para lhe agarrar a mão,
e eu não consegui porque estava muito queimada.
Não sou uma pessoa muito religiosa, mas lembro-me de pedir a Deus
para acabar com a minha vida
para não ter de aguentar mais a dor. E foi aí que perdi os sentidos.
Não estava a conseguir respirar.
Sentia as pernas pesadas.
Tinha de me esforçar tanto para dar cada passo… para seguir em frente.
Lembrei-me de o Hayden nos dizer nas instruções de segurança
para seguirmos o ribeiro até à praia.
Eu cheguei a uma curva e tive de passar o ribeiro.
Estava muito quente, a queimar, e tive de saltar por cima.
Eu só queria voltar a sentar-me,
mas sabia que se fizesse uma pausa e me sentasse não me voltava a levantar.
Quando nos aproximámos da ilha, vimos
que ainda havia bastantes cinzas.
Uma grande coluna de cinzas e vapor.
Por isso, pensei… "Certo, vou dar uma vista de olhos."
Então, voei em direção à cratera.
Lembro-me de olhar para baixo e pensar: "Aquilo parece uma pessoa.
E parece que há mais ali.
Não, aquilo parece um homem sentado."
E depois pensei: "Espera, estão ali muito mais."
Estava a tentar voar com os dois rádios e o telemóvel.
Estava a manter-me a montante da nuvem de cinzas e no mesmo lado.
Ia só para trás e para a frente.
Eu sabia que tínhamos de dar informações às autoridades
sobre a gravidade da situação para que pudessem planear
e usar mais recursos se fosse necessário.
Eu disse ao Mark: "Temos de saber quantos mortos há
e quantos feridos há."
Tentei aterrar em dois sítios que tinham muito pó,
por isso, procurei um dos meus heliportos de madeira
e aterrei aí.
Aterrei diretamente lá, como se tivesse havido uma falha de energia.
Deixei o helicóptero ligado, peguei na máscara e saí.
Depois, encontrei umas pegadas no riacho.
Estava concentrado a planear a minha aproximação à ilha.
Estava tudo cheio de pó,
por isso, tive de me concentrar bastante na nossa aterragem.
Quando saí, esqueci-me da máscara e não consegui chegar muito longe
quando me apercebi que era difícil respirar lá.
Era muito difícil. Tínhamos de ter uma máscara.
Vi uma pessoa, depois vi outra.
Vi um grupo grande mais acima.
Estavam conscientes, mas por pouco.
Algumas pessoas estavam a chorar mais alto do que outras.
Consegui ficar com uma ideia do que se estava a passar lá em baixo.
Estávamos sempre a encontrar mais pessoas que precisavam de ajuda
e aquilo… Tornou-se bastante óbvio
que aquilo era uma grande calamidade.
Liguei ao pessoal
e disse o que se passava. Disse: "Está aqui muita gente.
Já há bastantes mortos.
Também ainda há muitos vivos e vamos ter com todos."
Estávamos a transmitir a informação ao controlador aéreo
para eles enviarem os dois helicópteros de salvamento Westpac para a Ilha Branca.
Eu disse: "Há pessoas com muitas dores aqui
e não temos equipamento médico.
"Não temos helicópteros com macas.
Precisamos de vocês na ilha."
Eles reponderam logo.
"Vamos já para aí."
Então, liguei ao Mark e disse: "A ajuda já vem a caminho.
Isto já vai passar."
Nessa altura, começamos a ajudar
as pessoas que estavam na ilha,
a limpar-lhes as vias respiratórias,
a limpar narizes… a colocar pessoas em posições de recuperação
a colocar máscaras de gás nas pessoas
e a aplicar água onde podíamos.
Fizemos isso até chegar mais ajuda.
Ainda estava a cair cinza em nós
e, de vez em quando, ouvíamos grandes estrondos que vinham da nuvem.
Não importava… não parámos.
O barco da Guarda Costeira de Whakatāne passou pelo Phoenix a meio caminho
no regresso a Whakatāne e parou ao nosso lado.
O comandante disse-nos que tinham vários feridos críticos a bordo,
por isso, decidimos transferir a tripulação médica
para o Phoenix para os ajudarem a tratar deles na viagem de regresso.
O paramédicos subiram a bordo e pusemo-nos logo a caminho outra vez.
A minha expectativa era que os paramédicos controlassem a situação,
mas, na realidade, apesar de eles terem muito equipamento,
nada do que eles trouxeram podia ajudar as pessoas.
E o que o paramédico disse foi para continuarmos o que estávamos a fazer.
"Continuem a reconfortar as pessoas. Não podemos fazer mais."
As pessoas começaram a juntar-se na zona portuária,
ao longo da foz do rio.
Via muitas ambulâncias, polícia.
Parecia que toda a gente
que trabalhava em emergências estava lá.
Quando descobrimos que os barcos estavam a voltar,
fui desimpedir o cais para elas
porque sabia que iam sair no primeiro cais.
Estávamos lá a tentar ver
onde podíamos instalar a triagem para as pessoas que vinham nos barcos.
Eu estava um pouco em negação, não conseguia acreditar.
Pensei: "Acho que vou fazer uma chamada rápida ao Hayden."
Tentei ligar-lhe, mas ele não atendeu.
Como somos uma comunidade pequena,
a nossa rede de contactos acaba por chegar mais longe,
por isso, a minha mulher ligou a uma amiga da família
e perguntou-lhe se estava tudo bem
e ela disse: "Não está nada bem."
Fui buscar os miúdos e fui a correr para a cidade.
Quando chegámos a Whakatāne,
fomos logo à White Island Tours.
Vimos as ambulâncias e… polícia por todo o lado.
A família estava toda lá… estávamos todos à espera de notícias.
Eu cheguei a uma zona rochosa
e dali via-se a água e eu pensei:
"Consegui." Depois, mesmo à minha frente
estava um membro da tripulação do Phoenix.
Ele tinha o rádio na boca
e estava a dizer: "Acabou. Temos de ir embora."
Quando ouvi aquilo gritei com a pouca energia que me restava.
Foi mesmo um grito.
Então, ele virou-se com os olhos arregalados,
via-se o choque na cara dele e devia estar a pensar: "Bolas!"
E eu disse logo: "Tenho um sobrevivente."
"Vamos lá."
Depois, agarrei-me aos ombros dele
e só me lembro de dizer: "A minha família."
Só queria que ele me levasse
para onde estavam os outros.
Ele disse: "Vai correr tudo bem. Vamos levar-te para o barco."
Então, entrámos no Te Puia e fomos embora.
Perdi completamente a noção do tempo porque estava ocupado
a tentar comunicar com o controlo aéreo.
"Precisamos urgentemente de ajuda aqui. Estamos a encontrar mais sobreviventes
e precisamos de mais ajuda."
Eles voltaram a ligar, uns cinco minutos depois,
e disseram: "Temos ordens do Centro de Comunicações
para não irmos para a Ilha."
Os superiores decidiram
implementar uma interdição do espaço aéreo
devido ao ambiente perigoso à volta da ilha.
Era bastante tóxico, bastante acídico e perigoso para os socorristas.
E havia um alto risco de outra explosão.
Era perigoso para a polícia e outros serviços de salvamento irem para a ilha.
Neste momento, a ilha encontra-se coberta de cinzas e material vulcânico.
Estamos a consultar especialistas para proceder ao salvamento com segurança.
Voltei a ligar para a equipa do Mark na ilha e disse:
"Têm de fazer o que puderem com o que têm.
Estão por vossa conta."
Ele disse: "Eles não vão aí."
E eu disse: "Ai é? Está bem."
Depois, passámos ao plano B,
que era: "Vamos fazer isto sozinhos."
80 MINUTOS DEPOIS DA ERUPÇÃO
O Mark e a equipa estavam a enfrentar uma situação horrível,
com várias vítimas com queimaduras por escaldadura.
Aquilo era um pesadelo.
Naquela altura, juntei toda a gente
e trabalhámos em conjunto para identificar os sobreviventes
e começar a levá-los para os helicópteros.
Foi só: "Vamos tirar as pessoas vivas desta ilha."
Quando começámos a levar as pessoas, percebemos a gravidade dos ferimentos.
Havia pernas inteiras calejadas e, quando pegávamos nas pessoas,
ficávamos com a pele delas na mão
e na nossa roupa.
Mas não podíamos pensar muito nisso.
Temos de seguir em frente e falar com as pessoas
para saberem o que vamos fazer.
"Então, vai entrar no helicóptero.
Vamos levantar voo aqui.
Estamos a 20 minutos do hospital."
Quando as pessoas estão feridas e às portas da morte,
as palavras têm um poder tremendo.
Nem tivemos tempo de levantar os assentos.
Tínhamos de levar as pessoas.
Usámos cintos só para as pessoas não andarem de um lado para o outro.
Conseguimos colocar cinco pessoas no primeiro helicóptero e partimos.
Levámos uma para o meu e eu levantei voo.
Tinha uma pessoa a bordo
e levámos mais uma pessoa.
O meu helicóptero não podia levar mais.
Então, levantei voo com essas duas.
Lembro-me de querer que o helicóptero voasse mais depressa.
Na viagem de regresso só pensava nas pessoas que levava lá atrás.
Demos-lhes água e tentámos ajudar.
E tentámos… mas, sim.
Foi um esforço horrível e tremendo da parte deles.
Eles não podiam ter feito mais.
Não havia mais sobreviventes.
As únicas pessoas que ficaram na ilha foram os mortos.
12 Feridos foram transportados para a ilha principal em 3 helicópteros
8 Vítimas mortais ficaram na ilha
2 HORAS DEPOIS DA ERUPÇÃO
Quando estávamos a chegar a terra firme, o Mike, o comandante, disse:
"Segurem-se porque vamos fazer esta parte a toda a velocidade."
O barco não parou ao passar na barra.
Continuou a toda a velocidade pelo rio
e nunca tínhamos visto isso.
Lembro-me de pensar: "Este barco vem depressa por algum motivo."
Havia uma fila de paramédicos, uma fila de polícias,
uma fila de bombeiros
e estavam a olhar espantados,
a tentar processar o que conseguiam ver.
PATRULHA DA COMUNIDADE
Pareciam estar quase em choque.
Foi aí que vimos as vítimas pela primeira vez.
Eu nunca tinha visto… um corpo humano
exposto a uma erupção, por isso não tinha bem a certeza
de qual seria o aspeto.
Lembro-me…
… de ver um polícia a aproximar-se com as mãos cheias de película plástica.
Estavam a tentar trazer tudo o que podiam
de lojas locais para cobrir as queimaduras.
Ouvi o Geoff a gritar para os paramédicos:
"Tirem-na a ela primeiro. Está em estado crítico."
O Matt saiu a pé do barco e isso espantou-me.
Era bastante claro que não me queria separar dela,
por isso, deixaram-me ir na ambulância com ela para o hospital.
Onde eu estava, as três pessoas que estavam comigo…
Houve um momento em que uma delas perdeu os sentidos.
Caiu em cima de mim.
E…
Acho que foi aí que tive o meu momento de pânico.
Lembro-me de me levantar, de respirar fundo,
de me virar e de olhar para o outro lado do rio.
Depois, voltei a virar-me
e sabia perfeitamente o que tínhamos de fazer.
Estavam lá os bombeiros, ambulâncias e a polícia.
E, entre aquela gente toda,
consegui ver a minha mãe e a minha irmã
e lembro-me de pensar: "Elas não me podem ver assim."
Então, levantei-me, mas não me conseguia endireitar
e fui a andar de uma forma um pouco esquisita pelo lado do barco
e fui direta para a ambulância
porque não queria que elas me vissem com tantas dores.
As primeiras vítimas de uma erupção vulcânica
estão a ser transportadas da Ilha Branca e sofreram queimaduras.
Ainda há várias pessoas desaparecidas.
Temos informações de que há 20 feridos graves.
Fui a correr para a cidade.
Os meus pais estavam lá.
Um dos comandantes disse: "O Hayden não se safou."
"Ele não… não se safou."
Mas ele ainda não tinha bem a certeza.
E nós dissemos: "Não pode ser. Como?"
E ele disse que não sabia se ele estava no helicóptero, não tinha a certeza.
O helicóptero ia cheio. Íamos o mais depressa que podíamos.
Provavelmente a uns 120 nós.
Os serviços de proteção civil estavam a dar-nos instruções
para nos dirigirmos ao aeroporto com as vítimas,
mas eu disse: "Não vamos fazer isso.
Vamos para o hospital."
HOSPITAL DE WHAKATANE
Aquilo ia ser uma perda de tempo.
Já achava que a Proteção Civil nos tinha desiludido.
E o hospital não nos ia desiludir porque estávamos a chegar.
Eles iam para aquele hospital
e havia muita gente que podia cuidar deles depressa.
Eu estava a pensar: "A minha mãe não vai saber
o que nos aconteceu se não comunicarmos com ela.
Eu ainda tinha o meu telemóvel, por isso, pedi a uma pessoa
para ligar à minha mãe. Eu não conseguia desbloqueá-lo
porque não tinha pele nos dedos.
Olá, mãe. Sou eu. Só te queria dizer,
e isto não é uma piada,
que o vulcão entrou em erupção quando estávamos na ilha,
por isso, estamos num hospital na Nova Zelândia.
Não sei quanto tempo vou estar aqui,
mas vou tentar manter-te informada o mais que puder.
Nessa altura, fomos separados.
Eu não me apercebi da gravidade do meu estado.
Não imaginava que ia ficar em coma…
… na Nova Zelândia durante um mês.
Cortaram a minha aliança e lembro-me de lhes implorar
para não fazerem isso porque tinha acabado de me casar.
Fiquei desolada e nem olhei quando a cortaram.
Passamos de uma situação onde há uma emergência
para outra onde ela deixa de existir de repente.
E só nesse momento
em que o que estávamos a fazer para de repente
é que um profissional
começa a processar o que acabou de acontecer.
Eu liguei para a minha mulher.
Quando ela atendeu, eu não conseguia falar.
As lágrimas começaram a cair do nada.
Estava toda a gente muito…
… emocionada e esgotada a nível físico nessa altura.
A Jolene, a minha namorada, veio buscar-me e eu pude abraçá-la e…
Acho que foi aí que caiu a ficha pela primeira vez.
A polícia informou-nos que ainda estavam oito pessoas na ilha,
em Whakaari, e que tinham morrido.
O Tipene era uma dessas pessoas.
Eu caí no chão.
Não acreditava no que estava a ouvir…
Chamamos a isso Parekura. Tragédia.
Quando nos informaram que o helicóptero tinha aterrado,
eu liguei para o Mark Law para ele me informar sobre o que se passava.
Como éramos amigos,
tínhamos de os informar
o mais cedo possível.
"Eu estive com o Hayden e ele morreu, tenho a certeza."
Ele tinha visto o Hayden e…
Tinha-o visto na ilha e disse que ele não se tinha safado.
O Mark disse que tinha visto pegadas nas cinzas.
E eles achavam que estavam lá porque o Hayden e o Tipene andaram por ali
a ajudar as pessoas a ficar confortáveis nos seus últimos momentos.
Eu sei que o Tipene e o Hayden punham sempre os outros antes deles.
Mas ele não ia voltar.
Ficou claro que havia dois grupos na ilha:
os que conseguiram ser evacuados
e os que estavam perto da erupção.
Às pessoas que perderam ou não sabem de familiares e amigos,
quero dizer que partilhamos o vosso luto inimaginável e a vossa dor neste momento.
Os vossos entes queridos estavam com neozelandeses
que os receberam neste país e partilhamos a vossa dor.
O número oficial de mortos da erupção vulcânica
na Nova Zelândia está agora nos oito.
Há nove mortos confirmados.
As últimas vítimas são dois irmãos adolescentes.
O número oficial de mortos do desastre de segunda subiu para 15.
Ele servia o público com dedicação…
Entre as 21 vítimas encontram-se o seu marido, Gavin,
e a sua filha de 15 anos, Zoe.
Não soube o que aconteceu durante três semanas.
Ainda ninguém me tinha dito.
Mas uma amiga minha foi visitar-me à unidade de queimados
e eu perguntei: "Como está o Hayden? Admira-me ainda não o ter visto."
Ela olhou para a minha família e desfez-se em lágrimas.
Foi assim que soube.
Acordei no dia 17 de dezembro.
Foi o meu avô… que me deu a notícia terrível.
O meu pai foi levado para o hospital pelo Mark Law
e, infelizmente, não resistiu aos ferimentos.
A minha mãe morreu na ilha
e foi…
O exército neozelandês recuperou o corpo dela alguns dias depois.
Eles não sabem onde estava a minha irmã, nem o que aconteceu ao corpo.
Quando o nosso antepassado Tītahi morreu,
diz-se na nossa tradição que o seu espírito
se transformou num dos guardiões do oceano nos nossos dias.
Os mortos tiveram um destino semelhante ao do nosso antepassado Tītahi.
Whakaari deu a sua autorização, o seu consentimento
para eles se tornarem os guardiões, os kaitiaki, para sempre.
Eles assumiram o seu lugar no tempo e nunca serão esquecidos.
18 MESES DEPOIS DA ERUPÇÃO
Alguns dias são bons, outros não.
Para ser perfeitamente honesta,
sei que as pessoas olham para mim, que olham para as minhas mãos.
Eu não gosto disso.
Sinto que tenho sempre de explicar
o que aconteceu.
Há dias mais fáceis do que outros.
Pronto. As couves-de-bruxelas estão deste lado,
as maçãs e batata-doce do outro.
Eu e o meu marido estamos a treinar para correr numa meia maratona,
por isso, nos dias em estou concentrada em coisas como na corrida,
corre tudo bem e consigo imaginar o meu futuro.
Consigo ver dias felizes em que ultrapasso o vulcão.
Mas… Há dias muito difíceis.
Sim.
O meu dedo anelar não se mexe muito bem
e isso estraga a minha mão dominante.
Agora ainda estamos a fazer uma cirurgia por mês.
A recuperação tem sido tão longa.
A erupção durou dois minutos, mas as consequências vão durar anos.
Eu percebo que ninguém controla a natureza,
mas têm de me dar uma oportunidade para tomar uma decisão informada.
Se soubesse o que sei agora,
as hipóteses de pôr os pés naquela ilha seriam de zero por cento. Zero.
Sim, fiquei queimada desde o limite das botas
ao limite dos calções e na parte de trás das pernas,
a parte de trás dos joelhos foi poupada porque eu estava aninhada
e isso protegeu a parte de trás dos joelhos, o que é bom.
Eu sabia o que podia acontecer lá,
mas nunca acreditamos que nos vai acontecer a nós.
Não mudou a minha opinião sobre como interajo com a natureza.
Não vou viver num quarto acolchoado
porque isso não é vida nenhuma.
Acho que agora sei que consigo ultrapassar tudo,
já é alguma coisa.
Pode não ser para mais ninguém, mas é para mim.
Enquanto estive internado no hospital,
fiz questão de tirar fotos para ilustrar a minha evolução quase todos os dias
para poder olhar para elas e ver como evoluí.
Já fiz 17 cirurgias.
Disseram-me que ia passar um ano no hospital,
mas é com muito orgulho que digo que estive internado menos de dois meses.
Sou muito teimoso.
Não desisto e não paro de tentar.
Recuso-me a desistir, por muito difícil que seja.
Continuo a adorar arriscar.
Mas agora os meus riscos são mais calculados.
Eles não deviam ter ido.
Nunca deviam ter ido.
Vejo a Whakaari da minha casa.
Vejo-a de todas as divisões da minha casa.
Sinceramente, quanto menos a vejo, melhor.
Fecho as cortinas e esqueço.
Faço uma oração.
E faço o mesmo no dia seguinte e…
Sim.
Acho que, de certa forma,
percebemos como é a ilha
e que tem um desfecho incerto.
A mãe natureza faz o que tem a fazer.
Mas também há a natureza humana.
Perante a adversidade, a natureza humana é ir ajudar.
Há pessoas comuns dispostas a sacrificar a vida para ajudar os outros.
É isso que faz as pessoas… As pessoas boas deste mundo, quem elas são.
Este acontecimento horrível criou muitas coisas positivas.
O apoio da comunidade tem sido arrebatador.
Fiz amizades que não trocava por nada deste mundo.
Temos de ver algo positivo
senão esta nuvem vai seguir-nos para sempre.
O meu ginásio e os meus colegas do trabalho,
os meus amigos, a minha família,
são eles que me motivam a continuar.
Estão a motivar-me para continuar a trabalhar no duro.
Principalmente o meu avô, o meu pilar.
Ele tem-me acompanhado desde o início.
E eu nunca… nunca teria chegado tão longe sem o carinho e o apoio dele.
Há uma parte do meu pulso que não está queimada.
É a parte onde estava a mãe dela.
Estava assim.
Sim, é por isso que esta mão está muito melhor do que esta.
Nem sequer consigo fechar bem esta,
mas esta consigo.
Vou estar sempre contigo. Sempre.
Amo-o tanto e acho que isto nos aproximou ainda mais.
Gosto de ir lá de dois em dois meses para fazer uma visita.
A bebida preferida do Hayden era Steinlager,
uma boa cerveja neozelandesa
e costumamos ir uns doze e ficamos lá sentados com quem aparecer.
Bebemos uns copos e deitamos sempre uma no mar.
Por muito que deteste desperdiçar uma…
É para ele.
Então, procuramos pequenos momentos e sinais
para encontrar formas de seguir em frente.
Face à mãe natureza e a tudo que ela nos pode fazer,
temos de nos lembrar que, como humanos, temo-nos sempre uns aos outros.
A erupção de whakaari / ilha branca tirou a vida a 22 pessoas
Nenhuma entidade ou indivíduo assumiu a responsabilidade
Pelos feridos e pelas mortes.
A ilha permanece interdita a todos os visitantes.
Baseado no artigo da revista outside magazine
"A verdadeira história da erupção da ilha branca" de alex perry
Legendas: Marta Araújo